正月八日亦稱穀神節、順星節。
春秋時代，古人依「木星」運行規律計算年份。木星繞行天球需時11.86年，近似十二年，故古人將天球劃分為十二宮，並為木星每年經過的位置賦予專屬名稱，因而稱木星為「歲星」。中國道教發展後，受「歲星紀年」影響，認為每年皆有主掌歲運的神靈，其權勢極大，遂稱之為「太歲」。依循十二地支順序，每十二年循環一次。此概念流傳民間後，因「太歲頭上動土不得」的民間傳說，逐漸演變為土地之主——掌管農作物豐歉的神祇。故在穀物祭祀之日，便會舉行祭星儀式。
中國民間另將正月八日視為諸星降臨之日，以製作小燈籠點燈祭祀的「順星」儀式，亦稱「祭星」或「接星」。
湖南湖北地區視八日為「穀日」，北京居民則有於白雲觀參拜星君的習俗。隨著時代演進，參拜目的從祈求農作物豐收，逐漸擴展至守護人民平安幸福之意。古時習俗規定，僧道士於當日向鄰里民宅贈送吉祥書簡，而民家則於初八日赴寺廟或觀音堂布施。僧道士則以水果或年糕回禮。時至今日，五台山仍保留著信眾於初八布施祈福的習俗。
內蒙古、山西等地民間則取「八」字諧音，稱正月八日為「敬八仙日」。
所謂八仙，乃民間廣為流傳的鐵拐李、漢鐘離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅八位神仙。相傳他們不屈於權勢、不貪求富貴，常深入民間解救危難、扶助貧苦，深受勞動階層愛戴。這天人們慣有準備美酒珍饈與鮮果祭祀這八位慈悲仙人的習俗。
每年農曆正月八日，民眾出門便漫步廟會市集，享受出遊之樂。俗諺云「巡八仙可消百病」。當日廟會盛況空前，竹馬、陸船、櫓登、霸王鞭、龍燈等傳統技藝精彩紛呈，令人目不暇給。這些皆承載著人們對新年的美好期許。