正月八日は、穀神節・順星節とも呼ばれる。
春秋時代、古人は「木星」の運行法則で年を数えた。木星が天球を一周するのに11.86年かかり、十二年に近いことから、古人は天球を十二区画に分け、木星が毎年通過する位置に固有の名称を与えた。そのため木星を歳星と呼んだ。中国で道教が発展した後、「歳星紀年」の影響を受け、毎年一つの歳を司る神霊が存在し、その権限は非常に大きく「太歳」と呼ばれるようになった。十二支の順序に従い、十二年ごとに循環する。これが民間へ広まり、「太歳の頭上では土を動かすことのできない」という言い伝えから、土地の主、つまり農業の豊作・凶作を司る存在へと変化した。そのため穀物の日には、星を祀る祭祀が行われるようになった。
また中国民間では、正月八日を諸星が地上に降り立つ日とし、小さな灯籠を作って灯し祭る「順星」の儀式を行い、「祭星」「接星」とも呼ばれる。
湖南・湖北地域では八日を「穀日」とみなし、北京の住民は白雲観で星君を参拝する習慣がある。時が経つにつれ、参拝の目的は農業の豊作祈願から、人々の平安と幸福を守る意味へと広がっていった。古来の習わしでは、この日、僧侶や道士は近隣の民家に吉祥の書簡を贈呈し、民家は初八日に寺や観音堂へ布施を捧げた。僧道士は果物や餅で返礼した。現在でも五台山では仏教信者が初八日に布施を捧げ、守護を祈願する習慣が残っている。
内モンゴルや山西などの民間では、八の字の読みを取り入れ、正月八日を「八仙を敬う日」と呼ぶようになった。
八仙とは、民間伝承で広く知られる鉄拐李（てつかいり）、漢鐘離（かんしょうり）、張果老（ちょうかろう）、何仙姑（かせんこ）、藍采和（らんさいわ）、呂洞賓（りゅうどうひん）、韓湘子（かんしょうし）、曹国舅（そうこくじ）の八人の神仙である。伝承によれば、彼らは権力に屈せず、富貴を貪らず、常に民間に深く入り込み、窮地を救い、貧しい人々を助け、労働者階級から深く愛された。この日、人々は美酒や珍味、新鮮な果物を準備し、この八人の慈悲深い仙人たちを祀る習慣がある。
毎年旧暦1月8日、人々は家を出るとお祭りや市を散策し、外出を楽しむ。「八仙を巡れば百病を祓う」と言われる。この日の廟会も非常に華やかで、竹馬、陸船、櫓登り、霸王鞭、龍灯などの伝統芸能が賑やかに繰り広げられ、目を見張るほどである。これらはすべて、人々が新年への美しい期待を託している。