今日は穀雨、春の最後の節気である。穀雨とは、その名の通り穀物を蒔き雨が降る時期を指す。
古代では穀雨を三候に分けた：「第一候 萍（ひょうたん）が始まる；第二候 鴿（くく）が羽を撫でる；第三候は戴勝が桑に降り立つ」。つまり穀雨後は降雨量が増え、浮萍が生え始め、続いてカッコウが種蒔きの時期を知らせ、やがて桑の木に戴勝が見られるようになるという意味だ。
「清明に雪が止み、穀雨に霜が止む」。穀雨の到来は寒波がほぼ終わり、気温が急速に上昇し、穀類の生育に非常に有利であることを意味する。
雨前の香椿は絹のように柔らかく、香椿と卵の炒め物は芳醇で爽やかな味わい。南方では穀雨に茶摘みをする習わしがあり、雨前茶は風味が鮮やかで香りが心地よい。まさに春の海水が温まる時期で、魚やエビが大量に水揚げされ、水煮・油蒸し・炒め物・湯通しなど、どれも絶品である。
「穀雨三朝に牡丹を見る」とも言われる。国色天香の牡丹も細雨の中で目覚め、気品あふれる姿はまさに絶品である。
四月のこの世の春、良き春光を無駄にせぬように。
春雨は春を驚かせ清穀の天、夏満は芒夏と暑さが連なり、
秋処は露秋と寒霜が降り、冬雪は小寒と大寒を告げる。
——二十四節気歌
農諺
穀雨の節気は穀物を蒔く時、南斜面北窪地で綿を忙しく蒔く;
稲の田植えは火加減が肝心、瓜を植え豆を点し地瓜を蒔く。
トウモロコシと落花生は早め、サツマイモは苗植えを早めよ；
空き地にはゴマとアワ、ナスは深く、タバコは浅く植えよ。