最近、浙江省の趙さんは小手術を経てようやく通常業務に復帰した。つい先日まで、彼は見過ごされがちな「マイナーな」疾患のため、家族や同僚から「怠け者」と誤解されていた。
33歳の趙さんはもともと健康だったが、2018年末に突然別人のように変わり、仕事中に頻繁に無気力になり全身倦怠感を訴えた。故郷の基層病院で数回受けた通常検査では異常はなかった。さらに職場の同僚や家族が不可解に思ったのは、趙さんが「力が入らない」と言いながらも食欲が増し、体重が急激に増加したことだった。
ある夜、趙さんは突然意識を失い病院に搬送された。血糖値はわずか2.2mmol/Lで、その後浙江省人民病院に転院した。「このような患者は多くありませんが、診療経験からすぐにインスリン腫と診断しました」と同院の医師は説明する。
その後、医師はチームを率いて趙氏に低侵襲手術を実施。腹腔鏡で膵臓に進入し、インスリン腫を無事摘出。入院1週間足らずで回復し退院した。
医師によると、インスリン腫の主な臨床的特徴は以下の通り：若年層ではめまいや倦怠感、動きたがらない症状が現れ、怠け者と誤解されやすい；中年層では記憶力減退が現れ、時には帰宅路すら忘れるため精神疾患と誤解されやすい；高齢者では突然の失神を起こし、心血管疾患と誤認されがちである。
実はこれらの異常症状は全てインスリン腫による血糖値低下（医学的には「低血糖症」）が原因である。膵臓にインスリン腫瘍が生じると、インスリン分泌に異常が生じ、患者は空腹感、めまい、倦怠感、動悸を訴え、重症化すると昏睡状態に陥る。（出典：人民網）
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インスリン腫瘍の臨床症状とは？
交感神経興奮症状
低血糖による代償反応として、顔面蒼白、四肢の冷え、冷汗、動悸、手足の震え・脱力感などが現れる。
意識障害
低血糖による脳細胞のグルコース欠乏が原因で、意識混濁、嗜眠、昏睡などを引き起こす。また、思考の混乱、反応鈍化、知能低下などの症状として現れることもある。
精神異常
低血糖の反復発作により大脳皮質がさらに抑制された結果生じるもので、症状は多岐にわたる。重症例では明らかな精神症状が現れ、時に精神疾患と誤診されることがある。
側頭葉てんかん
てんかんの大発作に類似し、最も重篤な精神神経症状である。発作時には知覚喪失、歯ぎしり、四肢のけいれん、大小便失禁を伴う。
インスリン腫の病因
インスリン腫による臨床症状は血中インスリン濃度の上昇と関連するが、より重要なのはインスリン分泌が正常な生理的フィードバック調節を欠いている点であり、単にインスリン分泌過多というわけではない。生理的条件下では、正常な血糖濃度はインスリンとグルカゴンによって調節・維持されている。血糖濃度が低下すると、グルカゴンの分泌が増加し、インスリンの分泌は抑制される。血糖が1.94mmol/Lまで低下すると、インスリン分泌はほぼ完全に停止する。しかしインスリン腫患者では、この正常な生理的フィードバック機構が完全に失われ、腫瘍細胞が持続的にインスリンを分泌し続けるため、低血糖が発生する。人体の脳細胞の代謝活動は、糖原ではなくブドウ糖のみをエネルギー源として利用するため、血糖値が低下するとまず脳細胞の代謝に影響が及び、中枢神経系の症状（嗜眠、意識混濁、さらには昏睡など）が現れる。