Os resultados das pesquisas sobre inquéritos nutricionais e necessidades energéticas para mulheres grávidas variam consideravelmente. Essa discrepância decorre principalmente de vários fatores que influenciam as necessidades energéticas durante a gravidez, incluindo peso antes da gravidez, percentagem de gordura corporal, ganho de peso durante a gravidez, temperatura ambiente e nível de atividade da mãe. A ingestão de energia durante a gravidez deve ser equilibrada com o gasto. O consumo excessivo de energia, levando ao ganho excessivo de peso materno, é prejudicial tanto para a mãe quanto para a criança.Ao longo da gravidez, o aumento de peso totaliza normalmente cerca de 12 kg. Durante o segundo e terceiro trimestres, o aumento de peso semanal não deve ser inferior a 0,3 kg nem superior a 0,5 kg. O total de energia adicional necessária para toda a gravidez ascende a 80 000 quilocalorias. A partir do quarto mês, recomenda-se que as mulheres grávidas consumam 200 quilocalorias adicionais por dia em comparação com mulheres não grávidas com níveis de atividade física equivalentes.