I risultati delle ricerche sulle indagini nutrizionali e sul fabbisogno energetico delle donne in gravidanza variano notevolmente. Questa discrepanza deriva principalmente da numerosi fattori che influenzano il fabbisogno energetico durante la gravidanza, tra cui il peso pre-gravidanza, la percentuale di grasso corporeo, l'aumento di peso durante la gravidanza, la temperatura ambiente e il livello di attività della madre. L'apporto energetico durante la gravidanza dovrebbe essere bilanciato con il dispendio energetico. Un consumo energetico eccessivo che porta a un aumento di peso materno eccessivo è dannoso sia per la madre che per il bambino.Durante la gravidanza, l'aumento di peso è in genere di circa 12 chilogrammi. Durante il secondo e il terzo trimestre, l'aumento di peso settimanale non dovrebbe essere inferiore a 0,3 chilogrammi e superiore a 0,5 chilogrammi. L'energia aggiuntiva totale necessaria per l'intera gravidanza ammonta a 80.000 chilocalorie. Dopo il quarto mese di gravidanza, si raccomanda alle donne incinte di consumare 200 chilocalorie in più al giorno rispetto alle donne non incinte con livelli di attività fisica equivalenti.