A desnutrição materna grave durante a gravidez, doenças hepáticas ou renais, diarreia crónica, parto prematuro ou gravidez múltipla podem levar a reservas insuficientes de vitamina D no bebé, resultando em raquitismo congénito por deficiência de vitamina D.
Exposição solar insuficiente
O desidrocolesterol na pele humana converte-se em vitamina D quando exposto aos raios ultravioleta da luz solar. Consequentemente, fatores como poluição do ar, edifícios altos e atividades prolongadas em ambientes fechados em bebés podem prejudicar a síntese de vitamina D.
Ingestão inadequada de vitamina D na dieta
A vitamina D presente naturalmente nos alimentos é escassa. Mesmo com amamentação exclusiva, bebés com exposição limitada ao ar livre e sem suplementação de vitamina D são propensos à deficiência.
Aumento das necessidades de vitamina D
A infância representa o período de crescimento e desenvolvimento mais rápido, coincidindo com o pico de incidência de deficiência de vitamina D.Os bebés prematuros e os gémeos apresentam um crescimento pós-natal rápido, necessitando de quantidades substanciais de vitamina D, mas possuindo reservas insuficientes, o que os torna suscetíveis ao raquitismo por deficiência de vitamina D. Impacto de doenças ou medicamentos As doenças gastrointestinais e hepatobiliares prejudicam a absorção e a utilização da vitamina D. O uso prolongado de medicamentos antiepilépticos ou glicocorticóides perturba o metabolismo da vitamina D e do cálcio, levando à deficiência.A «deficiência de cálcio» é, na verdade, «deficiência de vitamina D»
A insuficiência de vitamina D no organismo perturba o metabolismo do cálcio e do fósforo, causando um distúrbio nutricional sistémico crónico caracterizado por lesões epifisárias. Esta condição, conhecida como raquitismo por deficiência de vitamina D, é uma das doenças mais comuns entre bebés e crianças pequenas na China, prevalente em todo o país, com maior incidência nas regiões do norte. A condição é frequentemente referida coloquialmente como «deficiência de cálcio», mas na verdade é «deficiência de vitamina D».
Sintomas precoces do raquitismo por deficiência de vitamina D
· Irritabilidade, resposta de sobressalto, agitação, transpiração excessiva, fontanela grande e calvície na parte de trás da cabeça;
· Durante a fase ativa, surgem alterações epifisárias típicas, como a «cabeça de pingue-pongue» – firmeza palpável semelhante a uma bola de pingue-pongue ao pressionar ambos os lados da região occipital;· Acumulação de tecido ósseo formando «deformidade torácica», «costelas salientes» e alargamento das costelas na parte anterior do tórax, nas junções da cartilagem costal e nas margens inferiores das costelas; cifose com corcunda; pernas arqueadas (em forma de O) ou joelhos valgos (em forma de X); e deformidades em «pulseira» nos pulsos e tornozelos;· A hipofosfatemia grave causa flacidez muscular generalizada e redução do tónus muscular, manifestando-se como fraqueza abdominal, distensão e atraso no desenvolvimento motor; · A deficiência de vitamina D compromete ainda mais a imunidade das crianças, predispondo-as a pneumonia e doenças diarreicas.
A chave para prevenir o raquitismo por deficiência de vitamina D reside na suplementação científica de vitamina D.
Os princípios para a suplementação de vitamina D são o início precoce, a dosagem adequada e o tratamento completo. Os recém-nascidos a termo devem iniciar a suplementação de vitamina D com 400 UI por dia a partir de duas semanas após o nascimento;Os bebés prematuros, os bebés com baixo peso à nascença e os gémeos devem iniciar a suplementação uma semana após o nascimento com 800 UI por dia, reduzindo para 400 UI por dia após três meses. Ambos os grupos devem continuar a suplementação até aos dois anos de idade. A suplementação de cálcio é geralmente desnecessária, reservada apenas para bebés com ingestão inadequada de leite ou desnutrição que necessitem de suplementação adequada de micronutrientes e cálcio.
Pacientes com raquitismo grave por deficiência de vitamina D (apresentando deformidades epifisárias significativas ou comprometimento funcional), casos complicados ou aqueles incapazes de tomar medicação oral podem receber uma única injeção intramuscular de alta dose de 200.000 a 300.000 UI de vitamina D, mudando para a dose profilática (400 UI de vitamina D por dia) após três meses.A dose terapêutica padrão para o raquitismo geral é de 2000 a 4000 UI de vitamina D por via oral diariamente, mudando para a dose profilática após um mês. A suplementação excessiva de vitamina D pode causar toxicidade. A toxicidade da vitamina D pode resultar da terapia repetida com altas doses de vitamina D para o raquitismo durante um curto período ou de doses profiláticas excessivas que levam à ingestão diária excessiva de vitamina D.Os primeiros sinais de toxicidade da vitamina D incluem perda de apetite, náuseas, vómitos, irritabilidade, febre baixa e perda de peso. Casos graves podem apresentar convulsões, pressão arterial elevada, arritmia, micção frequente, noctúria e até desidratação, podendo evoluir para insuficiência renal crónica.