Una grave malnutrizione materna durante la gravidanza, malattie epatiche o renali, diarrea cronica, parto prematuro o gravidanze multiple possono portare a un insufficiente apporto di vitamina D nel neonato, con conseguente rachitismo congenito da carenza di vitamina D.
Esposizione solare insufficiente
Il deidrocolesterolo presente nella pelle umana si converte in vitamina D quando esposto ai raggi ultravioletti della luce solare. Di conseguenza, fattori quali l'inquinamento atmosferico, gli edifici alti e le attività prolungate al chiuso nei neonati possono compromettere la sintesi della vitamina D.
Assunzione inadeguata di vitamina D con la dieta
La vitamina D presente naturalmente negli alimenti è scarsa. Anche con l'allattamento al seno esclusivo, i neonati con un'esposizione limitata all'aria aperta e senza integrazione di vitamina D sono soggetti a carenza.
Aumento del fabbisogno di vitamina D
L'infanzia rappresenta il periodo di crescita e sviluppo più rapido, che coincide con il picco di incidenza della carenza di vitamina D.I neonati prematuri e i gemelli sperimentano una rapida crescita postnatale, che richiede una quantità considerevole di vitamina D, ma possiedono riserve insufficienti, rendendoli suscettibili al rachitismo da carenza di vitamina D.
Impatto di malattie o farmaci
I disturbi gastrointestinali ed epatobiliari compromettono l'assorbimento e l'utilizzo della vitamina D. L'uso prolungato di farmaci antiepilettici o glucocorticoidi altera il metabolismo della vitamina D e del calcio, portando a una carenza.
La "carenza di calcio" è in realtà una "carenza di vitamina D"
Un'insufficienza di vitamina D nell'organismo altera il metabolismo del calcio e del fosforo, causando un disturbo nutrizionale sistemico cronico caratterizzato da lesioni epifisarie. Questa condizione, nota come rachitismo da carenza di vitamina D, è una delle malattie più comuni tra i neonati e i bambini piccoli in Cina, diffusa a livello nazionale con un'incidenza maggiore nelle regioni settentrionali. La condizione è comunemente definita dal grande pubblico come "carenza di calcio", ma in realtà si tratta di una "carenza di vitamina D".
Sintomi precoci del rachitismo da carenza di vitamina D
· Irritabilità, risposta di sorpresa, irrequietezza, sudorazione eccessiva, fontanella ampia e zona calva nella parte posteriore della testa;
· Durante la fase attiva, compaiono tipici cambiamenti epifisari, come la "testa a ping-pong", ovvero una consistenza palpabile simile a una pallina da ping-pong quando si premono entrambi i lati della regione occipitale;· Accumulo di tessuto osseo che forma "deformità toracica", "costole a perline" e allargamento delle costole nella parte anteriore del torace, nelle giunzioni della cartilagine costale e nei margini inferiori delle costole; cifosi con gobba; gambe arcuate (a forma di O) o ginocchia valghe (a forma di X); e deformità a "bracciale" ai polsi e alle caviglie;
· L'ipofosfatemia grave causa flaccidità muscolare generalizzata e riduzione del tono muscolare, che si manifesta con debolezza addominale, distensione e ritardo nello sviluppo motorio;
· La carenza di vitamina D compromette ulteriormente l'immunità dei bambini, predisponendoli alla polmonite e alle malattie diarroiche.
La chiave per prevenire il rachitismo da carenza di vitamina D sta nell'integrazione scientifica di vitamina D.
I principi per l'integrazione di vitamina D sono l'inizio precoce, il dosaggio appropriato e il ciclo completo di trattamento. I neonati a termine dovrebbero iniziare l'integrazione di vitamina D con 400 UI al giorno a partire da due settimane dopo la nascita;I neonati prematuri, i neonati con basso peso alla nascita e i gemelli dovrebbero iniziare l'integrazione una settimana dopo la nascita con 800 UI al giorno, riducendo a 400 UI al giorno dopo tre mesi. Entrambi i gruppi dovrebbero continuare l'integrazione fino all'età di due anni. L'integrazione di calcio è generalmente inutile, riservata solo ai neonati con un'assunzione inadeguata di latte o malnutriti che richiedono un'adeguata integrazione di micronutrienti e calcio.
I pazienti con rachitismo grave da carenza di vitamina D (che presentano deformità epifisarie significative o compromissione funzionale), casi complicati o quelli che non sono in grado di assumere farmaci per via orale possono ricevere una singola iniezione intramuscolare ad alto dosaggio di 200.000-300.000 UI di vitamina D, passando alla dose profilattica (400 UI di vitamina D al giorno) dopo tre mesi.La dose terapeutica standard per il rachitismo generale è di 2.000-4.000 UI di vitamina D per via orale al giorno, passando alla dose profilattica dopo un mese. Un'integrazione eccessiva di vitamina D può causare tossicità. La tossicità da vitamina D può derivare da una terapia ripetuta con dosi elevate di vitamina D per il rachitismo in un breve periodo di tempo o da dosi profilattiche eccessive che portano a un'assunzione giornaliera eccessiva di vitamina D.I primi segni di tossicità da vitamina D includono perdita di appetito, nausea, vomito, irritabilità, febbre bassa e perdita di peso. I casi gravi possono presentare convulsioni, pressione sanguigna elevata, aritmia, minzione frequente, nicturia e persino disidratazione, con possibile progressione verso l'insufficienza renale cronica.