「ニキビ」は痤瘡（ざそう）、毛包炎とも呼ばれ、毛包皮脂腺の慢性炎症である。この炎症は治癒が遅く、毛包皮脂腺の構造を破壊することが多い。ニキビの症状は個人差が大きく、軽度なら跡が残らないが、重症化すると色素沈着が生じ、見た目に影響を与える。
「ニキビ発生時に、手でニキビを潰すなど生活習慣が悪いと、炎症が悪化し、組織修復と破壊が同時に起こり、瘢痕・瘢痕肥厚・瘢痕萎縮・凹凸のある隆起などの問題を引き起こしやすくなります。これらは医学的に総称して『痤瘡瘢痕』と呼ばれます」広州医科大学附属第三医院形成美容科の陳旭日医師は説明する。
泡タイプの洗顔料はニキビを刺激しない
思春期に必ずしもニキビができるわけではなく、またニキビが必ずしも思春期にだけ現れるわけでもない。ニキビができる期間、どのような悪い習慣が皮膚に瘢痕を残しやすいのか？廖農氏は、ニキビ発生中は顔の清潔を保つ必要があるが、洗顔料の選択には注意が必要だと指摘する。「ニキビ肌には泡タイプの洗顔料が適している。この種の製品は石鹸成分やアルコールを含まず、ニキビをさらに刺激することはない。また、製品購入前には成分表を注意深く確認し、アルカリ性の洗顔料は使用しないこと」。洗顔料は継続して使用すべきだが、過度な洗浄は避けること。過剰な洗浄は皮脂分泌を促進し、悪循環を招くためだ。使用時は洗顔料を手のひらで泡立て、首・口元・あご・頬・鼻筋の順に優しく洗い、最後にぬるま湯で泡を流し、冷水で顔をパッティングする。
化粧品でニキビを隠す場合、メイク落としと洗顔は必ず分けて行うこと。油分を含むメイク落とし液でなければ、油性の化粧品を完全に除去できないため。
瘢痕体質の方は特にニキビを無理に潰さないでください
ニキビを頻繁に手で潰すと炎症を悪化させる恐れがあり、瘢痕体質の方は特に注意が必要です。広州医科大学附属第三医院皮膚科主任の翁智勝氏は説明する：「傷が治った後に瘢痕疙瘩（ケロイド）を形成しやすい体質の人々がいます。これは傷跡が皮膚より隆起し、元の傷よりも広い範囲に硬い塊ができる状態で、痛み、かゆみ、発赤などの症状を伴うことがあります。こうした人々を瘢痕体質者と呼びます。」顎、胸、背中、腕などの特殊部位にできるニキビは、瘢痕増生のリスクが高い。
食事面では、唐辛子、砂糖、脂肪を控え、便通を良くするために野菜や果物を多く摂取すること。就寝前の刺激物（コーヒー、強い酒、濃いお茶など）は睡眠を妨げるため避ける。
また、ニキビ発生時には美容皮膚科医に相談し、適切な処置を早期に受けることで、ニキビ跡形成のリスクを軽減できます。皮脂分泌が過剰で生活習慣の改善が効果ない場合は、IPL（光子治療またはカラーライト）治療で皮脂分泌を調整します。
ニキビ跡は2ヶ月以内に処理を
ニキビ跡や色素沈着が残ってしまった場合、多くの人は瘢痕治療薬の塗布や化粧品の使用を選択します。「これらは通常効果がありません」と陳旭日氏は指摘します。「発生後2ヶ月以内が有効な治療期間です」。これは皮膚の修復メカニズムの活性化に関連しており、一般的に3～6ヶ月後に修復が安定します。この時期の治療効果はごくわずかです。したがって、形成後2ヶ月以内に早期かつ効果的な介入治療を行うことを推奨します。これにより組織損傷のダメージを最小限に抑え、修復の可能性を高め、元の滑らかできめ細かな肌を取り戻すことも可能です。
現在、ニキビ跡は主に2種類に分類される：陥凹性瘢痕と肥厚性瘢痕である。前者は皮膚研磨（従来式またはレーザー）、フィラー注入などの美容法で治療可能。後者は一般的にレーザー治療、局所的な副腎皮質ホルモン注射、外科的切除などの方法が用いられる。