健康意識の高まりに伴い、自身の健康に注意を払い、様々な方法で栄養補給を行う人が増えています。カルシウム補給もその一つです。
長期的な睡眠不足は骨と骨髄に異常をきたす
『実験生物学と医学』誌に掲載された米国研究によると、長期的な夜更かしや不眠などにより、骨代謝の血液マーカーレベルに異常変化が生じ、骨沈着と骨吸収のバランスが著しく崩れ、骨量減少を引き起こすという。
米国ウィスコンシン医科大学解剖学教授キャロル・エバーソン博士は、これは長期的な睡眠不足が微小損傷の修復能力を低下させ、骨粗鬆症を誘発し、病気にかかりやすい体質や重篤な疾患の原因となる祖細胞の異常変化などを引き起こすことを意味すると指摘しています。
これに対し、中国の専門家も「睡眠の質が悪い人は、カルシウム補給を試してみてください」と助言しています。中国睡眠研究会が2012年3月に発表したデータによると、中国の成人の不眠症発生率は38.2%に達している。カルシウム補給は彼らの睡眠の質を向上させることができる。
成人は毎日朝食と就寝前に250mlの牛乳を1袋飲み、昼食の食事で豆腐100gを摂取し、日常の他の食事からのカルシウムと合わせれば、カルシウムの必要量を満たすことができるはずである。しかし多くの人は毎日正常でバランスの取れた食事を実践できず、その場合はカルシウムサプリメントの摂取が必要となる。
カルシウム補給が必要な人とは？
誰もがカルシウム補給を必要とするが、大半の場合日常の食事から必要な量を摂取できる。追加のカルシウム補給が特に必要なのは、思春期・妊娠期・更年期・老年期といった段階にある人々である。
成長期には、身体の発育を促進する3つの重要な時期があります：2歳までの幼児期、14～18歳の思春期、18～23歳の青年期です。これらの時期は、まるで作物を育てるように、この時期に「肥料を与える」ことで骨の成長が飛躍的に促進されます。
大多数の子供は、カルシウムサプリメントによる補給を必要としません。ごく稀な疾患であるカルシウム欠乏性くる病を除き、これらの子供たちは穀物中心の単一食生活のためカルシウム摂取量が極めて少なく、サプリメントによる補給が必須です。この疾患にかかっていない子供は、乳製品を摂取することで十分にカルシウム需要を満たせます。
妊娠期は胎児の骨形成が重要な時期であり、妊婦が十分なカルシウム源を供給する必要があります。もう一つのケースは、身体が「作業完了」のために妊婦自身のカルシウムを分解し、産後の女性に腰や脚の痛みを引き起こす場合です。
更年期の女性は、閉経後にエストロゲンが急激に減少するため、カルシウムが著しく失われます。
老年期には、中高年者のカルシウム吸収率が徐々に低下するため、カルシウム補給に注意しないと骨粗鬆症を引き起こしやすくなります。特に女性は35歳以降、体から流出するカルシウムが吸収量を上回ります。閉経後には骨粗鬆症を発症する女性が急増します。
中高年者が自身のカルシウム不足や骨粗鬆症の有無を確認するには、骨密度検査が有効です。医師が二重エネルギーX線骨密度測定装置を用いて検査を行うことで、骨粗鬆症の有無を判断できます。