허리가 자주 쑤신다, 칼슘을 보충하자. 뼈가 아프다, 칼슘을 보충하자. 잠을 잘 못 잔다, 칼슘을 보충하자…… 많은 사람들이 칼슘을 '만병통치약'으로 여기곤 합니다. 그러나 《중화역학》 8월호에 게재된 새로운 연구에 따르면 혈중 칼슘 이온 수치가 너무 높으면 간경변증 발병 위험이 증가할 수 있다고 경고합니다.
중국 의학원 종양병원 연구진은 허난성 린현에서 진행된 영양 개입 실험 참가자를 분석했다. 연구진은 간경변 환자 281명과 대조군 562명의 혈청 칼슘 농도, 간염 바이러스 항체 등 생화학적 지표를 검사했다.연구 결과 간경변 환자군의 혈중 칼슘 함량(1.81±0.84 밀리몰/리터)이 대조군(1.65±0.79 밀리몰/리터)보다 현저히 높았다. 또한 이 연관성은 양의 상관관계를 보였는데, 즉 혈중 칼슘 농도가 높을수록 간경변 발병 위험이 커진다는 의미다. 구체적으로 혈중 칼슘 농도가 가장 높은 사람들은 간경변 발병 위험이 최대 2배까지 증가할 수 있다.
연구진은 혈중 칼슘 농도와 간경변의 구체적인 연관 메커니즘은 아직 명확하지 않으며, 간 대사 기능 저하와 관련이 있을 것으로 추정된다고 밝혔다. 그러나 이번 연구는 영양 보충 역시 '지나치면 해롭다'는 점을 상기시키며, 무분별한 칼슘 보충이 오히려 역효과를 낼 수 있음을 경고한다.