Vprašanje, ki ga je prejela naša uredniška ekipa: »Moj ded je prejšnji teden umrl za rakom mehurja. Med zdravljenjem sem bil ob njem in bil priča njegovemu globokemu trpljenju. Rak je resnično strašen. Ker se bojim, da bi ga lahko dobil tudi sam, želim sprejeti proaktivne ukrepe. Na internetu sem prebral, da lahko peroralni vitamin E prepreči raka. Ali je to resnično učinkovito?«
Vitamini so pogosta in nujna hranila v vsakdanjem življenju, njihove koristi pa se v zadnjih letih vse bolj raziskujejo, različni vitaminski dodatki pa postopoma postajajo »eliksirji zdravja« za javnost.
Zniževanje krvnega tlaka, spodbujanje razvoja, boj proti staranju, preprečevanje tumorjev... Vitamini se zdijo sposobni vsega. Toda ali resnično imajo tako izjemno učinkovitost?
Zakaj človeško telo potrebuje vitamine?
Mnogi vedo, da telo potrebuje vitaminske dodatke, vendar ne vedo, zakaj so vitamini nujni. V resnici so vitamini nepogrešljive organske spojine v človeškem metabolizmu.Presnova potrebuje encime, katerih delovanje je odvisno od prisotnosti koencimov. Mnogi vitamini so sestavni deli teh encimov ali koencimov. Prav z vitamini telo ohranja normalne presnovne procese in uravnava telesne funkcije.
Pomanjkanje različnih vrst vitaminov lahko vodi do različnih škodljivih posledic.
Vitamin A ohranja vid in spodbuja proliferacijo in diferenciacijo epitelijskega tkiva. Dolgotrajno pomanjkanje oslabi zobno sklenino in poveča dovzetnost za zobno gnilobo. Pri otrocih in mladostnikih pomanjkanje vitamina A neposredno povzroča upočasnjeno rast kosti, zavrt razvoj višine in zmanjšan potencial za doseganje polne višine.Pomanjkanje vitaminov B1 in B3 lahko povzroči gastrointestinalne simptome, kot so prebavne motnje, in nevropatijo. Pomanjkanje vitamina B2 vpliva na rast las, nohtov in kože, pogosto pa vodi tudi do razjed v ustih. Vitamin C je tesno povezan z imunskim sistemom. Dolgotrajno pomanjkanje lahko povzroči skorbut in krvavitvene motnje.Poleg tega lahko zmanjšana odpornost vodi do pogostejših bolezni, kot so prehladi, zato se osebam, ki trpijo za prehladi, priporoča dodatek vitamina C. Vitamin D v prvi vrsti uravnava presnovo elementov v sledeh, kot sta kalcij in fosfor, v telesu. Spodbuja absorpcijo kalcija in fosforja v črevesju, olajšuje kalcifikacijo kosti in ohranja ravnovesje kalcija in fosforja v krvi. Nezadosten vnos vitamina D lahko povzroči simptome, kot so rahitizem, osteomalatsija in osteoporoza.
Osebe z pomanjkanjem vitamina E lahko imajo suhe, krhke lase, nagnjene k razcepljenim konicam, ter motno polt in temne lise. Poleg tega lahko dolgotrajno pomanjkanje vitamina E vodi do mišične šibkosti, saj ta vitamin ščiti mišično tkivo pred poškodbami prostih radikalov in izboljšuje mišično odpornost.
Učinkovitost vitaminov: resnica ali mit?
Različni vitamini imajo različne koristi za različne vidike telesnega zdravja, saj podpirajo dnevne presnovne funkcije in delovanje več organov.Pomanjkanje vitaminov lahko vodi do številnih bolezni, kar poudarja njihov nesporen pomen. Vendar pa mnogi danes pretiravajo z učinkovitostjo vitaminov, jih hvalijo kot vsemogočna „čudežna zdravila“ in celo trdijo, da lahko preprečijo raka. Študija o vitaminu D, objavljena v British Medical Journal, je pokazala negativno korelacijo med ravnjo vitamina D v plazmi in tveganjem za raka.Zato so številni mediji močno promovirali vitamin D kot sredstvo za preprečevanje in zdravljenje raka. V tej študiji so 20 let spremljali več kot 3000 bolnikov z rakom in jih primerjali z 4000 zdravimi posamezniki. Ugotovili so, da so tisti z najvišjimi koncentracijami vitamina D v plazmi imeli za 24 % manjše tveganje za nastanek raka. Vendar pa ima ta raziskava omejitve; rezultati spremljanja kažejo korelacijo in ne vzročnost.
Poleg tega je študija v glavnem uporabila podatke iz Japonske, kjer se ravni vitamina D med različnimi populacijami znatno razlikujejo. Trenutno tudi avtoritativni mednarodni organi priznavajo, da ni zadostnih dokazov, ki bi podprli protikancerogene lastnosti vitamina D.
Če bi namreč dodatek vitaminov lahko preprečil ali premagal raka, bi človeštvo to bolezen že zdavnaj izkoreninilo. Zato moramo vlogo vitaminov gledati skozi znanstveno prizmo in se izogibati slepi veri v medijski hype, ki vitamine povzdiguje v vsemogočne „eliksirje“.
Prekomeren vnos vitaminov lahko povzroči toksičnost
Mnogi posamezniki danes proaktivno kupujejo vitaminske dodatke za ohranjanje zdravja.Vendar vitaminov ne smemo jemati brez razlikovanja. Prekomerno uživanje lahko povzroči hude neželene reakcije ali celo zastrupitev, kot so povišana telesna temperatura, izpadanje las, bruhanje, mišična šibkost, v skrajnih primerih pa tudi življenjsko nevarne nujne situacije, kot je krvavitev. Čeprav je uživanje vitaminov koristno, je treba upoštevati določene varnostne ukrepe.
Previdnost pri odmerjanju: Vitamini niso le dodatki; tako kot druga zdravila jih je treba previdno odmerjati, da se izognemo škodljivim posledicam prekomernega uživanja.
Neželeni učinki: Vitamin B1 in K sta povezana s poročili o hudih alergijskih reakcijah, vključno s smrtnimi primeri. Dokumentirani so primeri anafilaktičnega šoka zaradi vitamina B12. Osebe z znanimi alergijami na določene vitamine morajo biti pri njihovem uživanju posebno previdne.
Znanstveno shranjevanje: Različne vitamine je treba shranjevati ločeno, da se prepreči morebitno medsebojno delovanje.Poleg tega so vitamini, kot sta vitamin D in vitamin B2, občutljivi na svetlobo. Zato jih je treba shranjevati v jantarnih stekleničkah, da so zaščiteni pred ultravijolično svetlobo.
Vitamini so bistvena hranila za naše telo. V veliki družini vitaminov ima vsak član posebne funkcije in simptome pomanjkanja. Vendar je ključnega pomena, da se izogibamo prekomernemu uživanju. Uravnotežena prehrana je najpomembnejša za dosledno in ustrezno uživanje vitaminov.