有人說「跑步能治百病」，這說法稍嫌誇張。然而長期堅持跑步，確實能從身體內部到外部帶來許多有益的改變。那麼，讓我們來看看跑步的益處吧。
慢跑與長壽的關聯
據美國媒體報導，愛荷華州立大學、南卡羅來納大學及路易斯安那州彭寧頓生物醫學中心等機構共同進行的大型運動與死亡率研究顯示，每日僅需跑步五分鐘，即可顯著降低早逝風險。
這項最新研究數據源自達拉斯庫珀診所及其研究所所擁有的龐大資料庫。研究團隊從資料庫中篩選出逾五萬五千名年齡介於18至100歲的健康志願者，並確認其接受診所檢查後至少已過十五年以上。該群體中有24%自述「有跑步習慣」，但其日常跑步距離與速度差異極大。隨後研究人員追蹤了這些成人的死亡紀錄。在約15年的追蹤期間內，約3500人死亡，多數死於心臟病。
發表於《美國心臟病學會期刊》的研究結果顯示，跑步者的疾病發生率遠低於非跑步者。即使考慮肥胖與吸菸等因素，跑步者的整體死亡風險仍比非跑步者低30%，因心臟病致死風險更低達45%。即使是肥胖且吸菸的跑步者，其早逝風險仍低於非跑步者，且幾乎不受後者體重或吸菸習慣影響。整體而言，跑步者的壽命比非跑步者長約3年。值得注意的是，無論跑步持續時間長短，皆能帶來不同程度的健康效益。
長期跑步習慣帶來的六大身體益處
1、眼睛：持續長跑者每日約有一小時凝視遠方的時間，能為眼睛帶來放鬆效果。家中有學齡兒童的家庭，若養成每日跑步習慣，可有效降低近視風險。
2. 頸肩脊椎：長時間使用電腦者多或多寡存在頸椎與肩部問題。正確跑步姿勢能使背部挺直放鬆，持續練習可大幅改善頸肩不適感。
3、心臟：持續跑步能鍛鍊強健的心臟與心血管系統。不僅提升最大攝氧量，更使全身器官供氧量大幅增加，自然促進各器官機能運作。中長距離跑步更能促進血液循環，確保冠狀動脈向心肌輸送充足血流，預防各類心臟疾病。下肢運動亦有助靜脈血回流心臟，預防靜脈血栓形成。
4、血液：具備強健心血管系統的跑者，其血液品質優於常人。長期跑步帶來的生理適應變化能改善新陳代謝，降低血脂與膽固醇數值。
5、肺部與呼吸系統：長期中長距離訓練能強化肺功能並提升肺活量——持續規律長跑可發展肺部呼吸肌群，增加單次換氣量，從而增強肺部機能。我往年秋季總受季節性鼻炎困擾，今年開始跑步後竟未再復發。這是否有關聯呢？
6、肝臟：某次健檢時，醫師特意召來實習生說：「這才是健康的肝臟。表面血管網清晰可見，當今這般狀態實屬罕見。」跑步改善脂肪肝的效果，已透過眾多跑者實例證實，成效卓著。