Dinheiro gasto, suplementos de cálcio tomados — mas será que a saúde da nação realmente melhorou? Li Kejie informou ao nosso repórter que existem muitos equívocos entre a população em relação à suplementação de cálcio. A suplementação de cálcio cura doenças. Muitos indivíduos de meia-idade e idosos acreditam erroneamente que, à medida que envelhecem e os ossos se tornam frágeis, os comprimidos de cálcio são essenciais para prevenir a osteoporose e até mesmo fraturas.Li Kejie esclareceu que a osteoporose em pessoas de meia-idade e idosas decorre principalmente da diminuição da função metabólica óssea, acompanhada pela perda de cálcio — uma manifestação natural do envelhecimento. A suplementação de cálcio não pode impedir fundamentalmente a osteoporose; apenas retarda a sua progressão. Tomar suplementos de cálcio cegamente não só desperdiça dinheiro, como também pode perturbar o equilíbrio mineral do corpo, potencialmente acelerando a perda de cálcio ósseo.
Suplementação independentemente da deficiência. Li Kejie informou ao Life Times que o mantra chinês de longa data sobre a deficiência de cálcio na verdade se refere à inadequação da dieta, não necessariamente à deficiência corporal. O corpo humano se autorregula de acordo com as circunstâncias; se a ingestão de cálcio é baixa, ele se ajusta para aumentar as taxas de absorção. Portanto, é difícil concluir definitivamente se a população chinesa sofre de deficiência de cálcio, e a situação certamente não é tão grave quanto anunciada.«Logicamente, se a população chinesa tem sido deficiente em cálcio há milénios, como é que conseguiu viver até hoje?» Acreditar no marketing corporativo. Um profissional de marketing de marca observou que a guerra do mercado de suplementos de cálcio começou efetivamente por volta de 1999-2000. Naquela época, a Harbin Pharmaceutical Group No. 6 Factory cultivou rapidamente um mercado de suplementos de cálcio no valor de dezenas de milhares de milhões por meio de extensas campanhas publicitárias e endossos de celebridades, desencadeando um «movimento de suplementação de cálcio» em todo o país.Em meio à acirrada concorrência de mercado, esses produtos visam grupos demográficos específicos: alguns se concentram em usuários idosos, prometendo alívio para dores nas costas e nas pernas; outros visam crianças, enfatizando a altura e o crescimento; enquanto alguns se posicionam para trabalhadores de colarinho branco abastados, destacando ingredientes "puramente naturais" ou "derivados do mar".O professor He Jiguo, chefe do Departamento de Nutrição e Segurança Alimentar da Faculdade de Ciência Alimentar da Universidade Agrícola da China, afirmou que, do ponto de vista da absorção humana, há pouca diferença entre as várias formas de cálcio. Por exemplo, a alegação amplamente divulgada de que «o cálcio líquido é mais facilmente absorvido» é em grande parte infundada, uma vez que as taxas de absorção do cálcio sólido e líquido são comparáveis.Li Kejie também observou que a absorção de cálcio é fortemente influenciada pelas necessidades do próprio corpo. Muitos anúncios comerciais exageram a eficácia das altas taxas de absorção. Os consumidores devem exercer um julgamento sensato e objetivo e evitar seguir tendências ou seguir cegamente a multidão ao selecionar produtos.Suplementação excessiva de cálcio em crianças. Após uma pesquisa com 218 pais em distritos urbanos de Pequim, Li Kejie e sua equipa descobriram que 202 pais estavam a suplementar seus filhos com cálcio. Entre eles, 147 bebés começaram a suplementação antes dos quatro meses de idade e, aos seis meses, impressionantes 90% dos bebés estavam a receber suplementos de cálcio. Na realidade, esses bebés eram amamentados ou alimentados com fórmula, tornando a suplementação de cálcio desnecessária.Li Kejie explicou aos repórteres que, embora as recomendações dos médicos para a suplementação artificial de cálcio possam ser bem-intencionadas, elas não se alinham com os padrões naturais de crescimento dos bebés e não são científicas. A suplementação indiscriminada de cálcio pode, na verdade, prejudicar o desenvolvimento.
Confiar exclusivamente em suplementos de cálcio. Confrontadas com uma variedade de produtos de cálcio e seduzidas por alegações exageradas de marketing, um número crescente de pessoas vê os suplementos de cálcio como o único meio de ingestão de cálcio, favorecendo a sua conveniência e eficácia percebida, enquanto negligencia as fontes alimentares de cálcio. O professor Cheng Yiyong, presidente da Sociedade Chinesa de Nutrição, enfatizou que a ingestão alimentar de cálcio deve ser priorizada.