Aujourd'hui, nous nous plongeons dans les récits de la dynastie Tang. Lorsque l'on évoque cette époque, la plupart des gens pensent à la première femme empereur de Chine, Wu Zetian. Cette souveraine redoutable a accédé au pouvoir grâce à son intelligence extraordinaire et à ses tactiques impitoyables. Pourtant, en tant que femme, aussi élevé que fût son statut, elle restait hantée par le vieillissement, la maladie et la mortalité, révélant ainsi un secret peu connu.
On raconte que plusieurs années après son accession au trône, la santé de l'impératrice Wu commença à décliner. Elle souffrait d'une toux persistante et d'une agitation qui l'empêchaient de se concentrer pendant les audiences. Cela suscita un mécontentement croissant parmi ses ministres, ce qui lui causa une grande détresse. Elle envoya des émissaires à travers tout le pays à la recherche désespérée de l'élixir d'immortalité afin de guérir ses maux et de prolonger sa vie. Hélas, après des années d'efforts infructueux, ils revinrent les mains vides.
En apprenant cela, son petit-fils Li Longji envoya également des émissaires à la recherche de l'élixir. Après de nombreux efforts, il apprit des anciens du clan impérial que l'empereur Taizong avait lui aussi cherché l'élixir avant sa mort. On disait que la formule avait été découverte peu avant sa mort, mais avant qu'elle puisse être préparée, l'empereur avait quitté ce monde. La recette secrète fut ensuite perdue.Li Longji envoya alors des hommes à la recherche des fonctionnaires impliqués dans ces affaires. Ils finirent par les trouver dans un village de montagne isolé.En se rendant dans le hameau à la recherche de l'élixir, Li Longji découvrit que quatre ou cinq centenaires y résidaient, tandis que le reste des villageois n'avait jamais souffert d'aucune maladie grave au cours de leur vie. Après s'être renseigné, il apprit que les fonctionnaires de cette époque avaient secrètement rapporté la formule secrète du sirop de poire d'automne dans leur village natal et l'avaient transmise à leurs concitoyens. Depuis lors, les villageois étaient restés en grande partie exempts de maladies graves et jouissaient d'une santé robuste.Convaincu de son efficacité, Li Longji l'a secrètement présenté à l'impératrice Wu Zetian. Bien que sceptique au départ, elle a constaté ses véritables bienfaits après plusieurs jours d'utilisation et a ordonné aux médecins de la cour d'en produire en grande quantité. À son insu, les médecins avaient modifié la formule originale, ce qui en avait considérablement renforcé la puissance.
Après avoir pris l'élixir, l'attitude de l'impératrice Wu changea complètement. Elle n'était plus agitée et distraite, mais devenait de plus en plus habile à gouverner. Son règne pendant la période Wu Zhou fut célébré par les générations suivantes comme un accomplissement historique qui fit le pont entre l'âge d'or de l'ère Zhenguan et la prospérité de l'ère Kaiyuan.Constatant le regain de vigueur et les talents exceptionnels de l'impératrice Wu en matière de gouvernance, de nombreux ministres âgés qui s'étaient auparavant opposés à elle commencèrent à la soutenir. Elle fut très satisfaite de cette tournure des événements. En conséquence, elle favorisa Li Longji encore plus qu'auparavant. Avec le soutien de l'impératrice Wu, la voie de Li Longji devint toute tracée, jetant les bases de son renversement final de l'empereur Zhongzong.
Cette impératrice, qui régna sur la dynastie Tang pendant quinze ans, ne trouvait pas sa plus grande source d'inquiétude dans les ministres perfides ou les forces rebelles complotant pour l'usurper, mais dans l'inévitable progression de l'âge, de la maladie et de la mort. Elle craignait qu'une fois vieillie et décédée, l'empire qu'elle avait bâti ne tombe entre les mains de méchants ou de dirigeants incompétents.Son impuissance et son chagrin trouvèrent un réconfort grâce à Li Longji. Une seule petite bouteille de sirop de poire d'automne préserva toute une dynastie. Bien que l'impératrice ait finalement été contrainte d'abdiquer, son règne glorieux fut consigné pour la postérité.
Ce sirop de poire d'automne miraculeux fut plus tard désigné comme boisson impériale par les empereurs suivants, accessible uniquement à la famille royale et à la noblesse.Les fonctionnaires étaient même très fiers de recevoir une coupe de cet élixir en cadeau impérial. Cette situation perdura jusqu'au règne de l'empereur Kangxi. Le médecin de la cour, Liu Enji, fit sortir secrètement la recette du palais et la transmit aux générations futures. Il fonda la salle Enji, dédiée à la production de sirop de poire d'automne, rendant ainsi ce remède miraculeux accessible au peuple et à la nation tout entière. À ce jour, le sirop de poire d'automne continue d'exercer son efficacité remarquable.