Ram Charan The Leadership Pipeline című könyvében leírtak szerint Zuckerberg elérte a vezetői karrierút hatodik szakaszát: átlépett a vállalati vezető pozícióból a vezérigazgatói pozícióba. Az internetipar új generációjának legsikeresebb képviselőjeként Zuckerberg az évek során számos szintet megjárta – vállalati vezetőtől divízióvezérigazgatóig, divízióvezérigazgató-helyettesiig és osztályigazgatóig –, és közvetlenül a frontvonalbeli vezetői pozícióból emelkedett vezérigazgatóvá.
A kereskedelmi siker azonban nem egyenlő a vezetői sikerrel; sőt, akár katasztrófát is előidézhet. A kockázati tőke viszonylag rövid története során egy visszatérő mintát figyelhettünk meg: az alapítók kénytelenek voltak elhagyni az általuk alapított vállalatokat, miután azok tőzsdére kerültek. Bár a felszínes ok mindig a piaci elvárásoknak való meg nem felelés, a mélyebb ok a nagyvállalatok irányításához szükséges tapasztalat és vezetői készségek hiánya.
A vezetői képességeket azonban nem lehet siettetni. Még azok is, akik Zuckerberghez hasonlóan ugrásszerűen jutnak el a vezérigazgatói pozícióba, elkerülhetetlenül megfizetik az alapvető tapasztalatok hiányának árát. Lehet, hogy soha nem tanulták meg értékelni mások sikereit, vagy könnyedén irányítani több üzleti egységet.Hasonlítanak a különleges erők katonáihoz, akiket légi úton szállítottak a parancsnoki magaslatokra, és akik nehezen tudnak azonosulni a dzsungelben keményen dolgozó, kérges kezű tisztekkel és katonákkal. Ez a szakadék megnehezíti számukra, hogy motiválják az első vonalbeli alkalmazottakat, egyesítsék a részlegeket, képezzék be a beosztottakat, feltegyék a megfelelő kérdéseket, vagy értékes információkat nyerjenek ki a támogató funkciókból.
Kína gazdaságának rohamos fejlődésével a vezetők is gyors pályára állnak. Egyre gyakrabban látunk huszonéves igazgatókat, akik 200-300 fős csapatokat irányítanak. A legtöbbjük az első vonalban csatlakozott a párthoz – talán programozási zsenik vagy értékesítési bajnokok –, és kiemelkedő teljesítményük miatt gyorsan előléptették őket. Ez a jelenség gyakori az internetes cégeknél és a gyorsan növekvő feltörekvő gazdaságok vállalatainál. Az ilyen ugrásszerű fejlődésből fakadó vezetői kihívásokról azonban ritkán beszélnek vagy foglalkoznak velük.
Ki az a Mark Zuckerberg? Hogyan tudta ez a fiatalember, aki állandóan papucsban, pólóban és kapucnis pulóverben jár, egy harvardi kollégiumi szobában született ötletet a világot megrázó vállalattá alakítani?27 évesen, egyetemi diploma nélkül megalapította és vezette a világ legnagyobb közösségi oldalát. Sikerét olyan korán érte el, hogy Paul Allen megjegyezte: „A világtörténelemben nem találok példát arra, hogy ilyen fiatalon valaki ilyen hatalmas befolyással rendelkezett volna – várjunk csak, van egy: Nagy Sándor.”
Mi motiválja Zuckerberget? Szókincsében olyan szavak szerepelnek, mint átláthatóság, bizalom, kapcsolat és megosztás. Facebook-profilján érdeklődési körét így írja le: nyitottság, olyan dolgok létrehozása, amelyek segítenek az embereknek kapcsolatot teremteni és megosztani azt, ami számukra fontos, forradalom, információáramlás, minimalizmus. Kijelenti: „Az átlátható világ jobban szervezett és igazságosabb.”
25 évesen Zuckerberg úgy tűnt, hogy szándékában áll elhalasztani a milliárd dolláros kifizetést. Rendszeresen találkozott Paul Otellini Intel vezérigazgatóval és Charles Phillips Oracle elnökkel, hogy megtanulja, hogyan lehet jobban irányítani független vállalatát. Zuckerberg kettős szavazati jogú struktúrát hozott létre, hogy minimalizálja a közönséges részvényesek jövőbeli befolyását.Tavaly, amikor az alkalmazottak nagyobb hozamot követeltek, elintézte, hogy részvényeik egy részét beváltják anélkül, hogy tőzsdére léptek volna.
Zuckerberg – akit Zuck néven ismernek – egy szerény házban lakik Palo Altóban, Kaliforniában, és gyakran gyalog jár munkába.Az alkalmazottak igényes főnökként írják le, aki szereti a vitákat, de ritkán osztogat személyes dicséreteket. Egy mérnök, aki egy „Working with Zuck” (Zuckkal dolgozni) című belső memót írt, szerint nem bölcs dolog elvárni Zuckerbergtől, hogy elismerje az ember hozzájárulását a vitákhoz; a minőségi termék elkészítése elég jutalom.
Ennek a fiatal vezérigazgatónak a Facebook – 400 millió felhasználójával – nem csupán egy újabb kulturális fogaskerék a technológiai gépezetben. Úgy véli, hogy a vállalat küldetése az, hogy az emberek bármikor, bárkivel, bármiről kapcsolatba léphessenek – akár weboldalakon, mobiltelefonokon vagy online játékokon keresztül.
Azt állítja, hogy ebben a kényszerű kommunikáció korában a nagyobb nyitottságot előmozdító erő lehet a leghatékonyabb és leginkább átalakító társadalmi változás, amely képes elhárítani olyan eseményeket, mint a háború. Zuckerberg szerint a Facebook lehet az a vállalat, amely valóban élen jár ebben a trendben, bár egyelőre nem világos, hogy mások is képesek-e helyesen navigálni benne.
Zuckerberg vívó. A kevés holmija között, amelyet magával visz, vannak vívóeszközök is.Szobatársa szerint néha fel-alá járkált, szokásosan a kardjához nyúlt, egyik kezével a levegőben kezdte lengetni, míg a másik a háta mögött maradt. Amikor előre szúrta a kardot, kijelentette: „Jól van, beszélnünk kell.”
Néhány Facebook-alkalmazott azonban úgy véli, hogy továbbra is el van bűvölve a „zseniális vállalkozó” aurájától, és összehasonlítja magát az Apple vezérigazgatójával, Steve Jobsszal.Zuckerberg, aki informatikus diplomával rendelkezett, technikai szakértelmét felhasználva gyorsan bővítette a Facebook hatókörét a kezdeti időkben. Ahogy azonban a vállalat közel 1000 alkalmazottra nőtt, karakterhibái és vezetői hiányosságai nyilvánvalóvá váltak: elfojtotta az ellenvéleményeket és vasököllel uralkodott. Ez élesen illusztrálta autokratikus vezetési stílusának buktatóit, amelyek elősegítették a belső bürokráciát és elfojtották az innovációt.
Gideon előtt a Facebook korábbi operatív igazgatója, Owen Van Natta, és termékmenedzsere, Matt Callahan is távozott, mert nehezen tudtak hatékonyan együttműködni Zuckerberggel. A Facebook alapításakor jelen lévő öt eredeti társalapító közül csak Zuckerberg maradt. A további lépések meghozatala ismét mélyreható gondolkodásra készteti Zuckerberget és a Facebookot.