Podle popisu Rama Charana v knize The Leadership Pipeline dosáhl Zuckerberg šesté fáze leadership pipeline: přechodu z pozice výkonného ředitele společnosti na pozici generálního ředitele. Jako nejúspěšnější představitel nové generace v internetovém průmyslu prošel Zuckerberg v průběhu let mnoha úrovněmi – od výkonného ředitele společnosti přes generálního ředitele divize, zástupce generálního ředitele divize a ředitele oddělení – a vystoupal přímo z pozice manažera v první linii na pozici generálního ředitele.
Obchodní úspěch však neznamená úspěch v oblasti vedení; ve skutečnosti může předznamenat katastrofu. Během relativně krátké historie rizikového kapitálu jsme byli svědky opakujícího se vzorce: zakladatelé byli nuceni opustit společnosti, které založili, poté, co vstoupily na burzu. Zatímco povrchní vysvětlení uvádí nesplnění očekávání trhu, hlubší příčina spočívá v jejich nedostatku manažerských zkušeností a vedoucích schopností potřebných k řízení velkých korporací.
Vedení však nelze uspěchat. I ti, kteří se dostanou do role generálního ředitele, jako Zuckerberg, nevyhnutelně zaplatí cenu za nedostatek nezbytných zkušeností. Možná se nikdy nenaučili vážit si úspěchů druhých nebo snadno řídit více obchodních jednotek.Připomínají vojáky speciálních jednotek, kteří byli letecky přepraveni na velitelské pozice a snaží se vcítit do řadových důstojníků a vojáků, kteří se dřeli v džungli a svými mozolnatými rukama prošlapávali stezky. Tato odtrženost jim ztěžuje motivovat zaměstnance v první linii, sjednotit oddělení, koučovat podřízené, klást správné otázky nebo získávat cenné poznatky od podpůrných funkcí.
S prudkým rozvojem čínské ekonomiky se rychle prosazují i její manažeři. Stále častěji vidíme ředitele ve věku kolem třiceti let, kteří řídí týmy o 200 až 300 lidech. Většina z nich se k firmě připojila v první linii – možná jako programátoři nebo šampioni v prodeji – a díky vynikajícím výkonům byli rychle povýšeni. Tento jev je běžný v internetových firmách a rychle se rozvíjejících společnostech v rozvíjejících se ekonomikách. Výzvy v oblasti vedení, které vyplývají z takového skokového rozvoje, se však málokdy diskutují nebo řeší.
Kdo je Mark Zuckerberg? Jak tento mladý muž, neustále oblečený v žabkách, tričku a mikině s kapucí, proměnil nápad zrozený v harvardské koleji ve společnost, která otřásla světem?Ve 27 letech, bez vysokoškolského titulu, založil a vedl největší sociální síť na světě. Jeho úspěch přišel tak brzy, že Paul Allen poznamenal: „V světové historii nemohu najít precedens, kdy by někdo tak mladý měl tak obrovský vliv – počkat, jeden je: Alexandr Veliký.“
Co pohání Zuckerberga? V jeho slovníku najdeme slova jako transparentnost, důvěra, propojení a sdílení. Na svém profilu na Facebooku popisuje své zájmy jako: otevřenost, vytváření věcí, které pomáhají lidem propojovat se a sdílet to, co je pro ně důležité, revoluce, tok informací, minimalismus. Prohlašuje: „Transparentní svět je lépe organizovaný a spravedlivější.“
Ve svých 25 letech se Zuckerberg zdál odhodlán odložit výplatu miliardy dolarů. Pravidelně se scházel s generálním ředitelem společnosti Intel Paulem Otellinim a prezidentem společnosti Oracle Charlesem Phillipsem, aby se naučil, jak lépe řídit svou nezávislou společnost. Zuckerberg zavedl dvojí strukturu hlasovacích práv, aby minimalizoval budoucí vliv běžných akcionářů.V loňském roce, když zaměstnanci začali požadovat vyšší výnosy, zařídil jim, aby mohli zpeněžit část svých akcií Facebooku, aniž by museli provádět IPO.
Zuckerberg, známý jako Zuck, bydlí v nenápadném domě v Palo Alto v Kalifornii a do práce často chodí pěšky.Zaměstnanci ho popisují jako náročného šéfa, který má rád debaty, ale s osobními pochvalami šetří. Podle inženýra, který sepsal interní memorandum s názvem Working with Zuck (Práce se Zuckem), není moudré očekávat, že Zuckerberg ocení váš přínos k diskusím; dodání kvalitního produktu je dostatečnou odměnou.
Pro tohoto mladého generálního ředitele není Facebook se svými 400 miliony uživatelů pouze dalším kulturním kolečkem v technologickém stroji. Věří, že posláním společnosti je umožnit lidem spojit se kdykoli, s kýmkoli a o čemkoli – ať už prostřednictvím webových stránek, mobilních telefonů nebo online her.
Tvrdí, že v této éře vynucené komunikace může být síla vedoucí k větší otevřenosti nejmocnější a nejtransformativnější sociální změnou, schopnou odvrátit události jako válka. Zuckerberg naznačuje, že Facebook by mohl být společností, která skutečně stojí v čele tohoto trendu, i když zůstává nejasné, zda jej ostatní dokážou správně navigovat.
Zuckerberg je šermíř. Mezi několika málo věcmi, které nosí ve svém zavazadle, jsou šermířské doplňky.Podle jeho spolubydlícího někdy chodil sem a tam, zvykově sahal po svém meči, jednou rukou ho začal mávat ve vzduchu, zatímco druhá zůstala za zády. Když meč vrazil dopředu, prohlásil: „Správně, musíme si promluvit.“
Někteří zaměstnanci Facebooku se však domnívají, že je stále opojen aurou „geniálního podnikatele“ a srovnává se s generálním ředitelem společnosti Apple, Stevem Jobsem.Zuckerberg, absolvent informatiky, využil své technické znalosti k rychlému rozšíření dosahu Facebooku v jeho počátcích. Jak však společnost rostla a dosáhla počtu téměř 1 000 zaměstnanců, jeho osobnostní a manažerské nedostatky se staly zřejmými: potlačoval nesouhlasné názory a vládl železnou rukou. To jasně ilustrovalo úskalí jeho autoritářského stylu vedení, který podporoval vnitřní byrokracii a potlačoval inovace.
Před Gideonem odešli z Facebooku bývalý provozní ředitel Owen Van Natta a produktový manažer Matt Callahan kvůli potížím s efektivní spoluprací se Zuckerbergem. Z pěti původních spoluzakladatelů, kteří byli u zrodu Facebooku, zůstal pouze Zuckerberg. Jak postupovat dál, se zdá být pro Zuckerberga a Facebook dalším momentem, který vyžaduje hluboké zamyšlení.