歯の発育過程において、重篤な全身疾患、栄養障害、局所感染などの原因により、エナメル形成細胞の変性・壊死が生じ、エナメル質の発育・石灰化に障害をもたらし、エナメル質欠損を引き起こす。これは医学的に「エナメル質形成不全」と呼ばれる。
エナメル質形成不全の原因は以下の通り：
一、乳幼児期の高熱性疾患：
肺炎、麻疹、猩紅熱、重度の消化不良、くる病、深刻な栄養障害、ビタミンA・Dおよびカルシウム・リンの欠乏などが挙げられる。これらはエナメル形成細胞の変性・壊死を引き起こし、エナメル基質の沈着を阻害するか、沈着しても石灰化が不十分となり、エナメル質の発育を妨げる。
二、妊娠中の疾病：
母親が妊娠中に風疹やトキソプラズマ症などに感染すると、エナメル質の発育に影響を及ぼす。
三、乳歯根尖部炎症：
反復感染や外傷は、その下にある対応する永久歯胚の正常な発育に直接影響を与え、エナメル形成機能を中断させ、エナメル質形成不全を引き起こす。エナメル質形成不全は、歯が顎骨内で発育・石灰化する過程で生じた欠陥であり、歯が萌出してから初めて発見されるもので、子供の現在の健康状態を反映するものではない。
したがって、この段階でビタミンA・Dやカルシウムを補給しても、既に形成不全となったエナメル質には効果がありません。従って、病因に対処する早期予防が最も重要です。胎児期から出生後7～8歳まで、母子双方の栄養状態と健康管理に注意を払う必要があります。