妊娠高血圧症候群とは、妊娠20週以降に高血圧、浮腫、蛋白尿などの症状が現れ、一過性で分娩後に消失する状態を指す。妊娠特有の疾患であり、現在妊産婦および周産期児の罹患・死亡の主要な原因の一つである。
妊娠後期において収縮期血圧が140mmHg（18.7kPa）以上、拡張期血圧が90mmHg（12.0kPa）以上の場合、高血圧の可能性を考慮しなければならない。妊娠高血圧の原因については諸説あるが、一般に胎盤由来の物質が母体血液に入り込み、妊婦の免疫因子を変化させ、全身の小動脈痙攣を引き起こすことで高血圧が発生すると考えられている。遺伝的要因との関連性を指摘する研究もある。
主な臨床症状
1、高血圧：2回の血圧測定で140/90mmHg以上を記録した場合、診断が成立する。
2、蛋白尿：中間尿を採取して検査し、24時間尿中タンパク定量が0.5gを超える場合は異常とする。高血圧と蛋白尿を同時に有する場合を子癇前症とする。
3、浮腫。
4、自覚症状：頭痛、目のかすみ、胸の圧迫感、吐き気、嘔吐などの有無。これらの自覚症状の出現は、病状が子癇前症段階に進展したことを示し、速やかに適切な検査と処置を行う必要がある。
5、痙攣と昏睡：痙攣と昏睡は本病が重篤な段階に進んだ徴候であり、直ちに医療機関を受診し、適宜妊娠を終了させる必要がある。
ハイリスク群
妊娠高血圧症候群の発症リスクが高い群は以下の通りです。これらの群の妊婦健診は特に重要であり、医師の指示に従い定期的に検診を受け、母子の安全を確保する必要があります。
1、20歳未満の若年初産婦および高齢初産婦。
2、低身長で肥満体型、特にBMIが24を超える群。
3. 原発性高血圧、慢性腎炎、糖尿病を合併した妊娠者は発症率が高く、病状が複雑化する可能性が高い。
4. 双胎妊娠、羊水過多、絨毛性妊娠の妊婦も発症率が高い。
5. 栄養不良、特に重度の貧血を伴う場合。
6. 冬季・早春の寒冷期や気圧上昇時には発症しやすい。
7、家族歴がある場合（妊婦の母親に妊娠高血圧症候群の既往歴がある場合）、妊婦の発症リスクが高まる。
自己認識
妊娠中期～後期には、胎動の観察に加え、体重増加にも注意が必要である。週当たりの増加量は0.5kgを超えてはならない。妊娠8ヶ月以降は、毎日午後に両足に軽度の浮腫が現れることがあり、休息後に消失する。浮腫の出現時期が早すぎる場合（妊娠6～7ヶ月など）、持続時間が長い場合、休息後も消失しない場合、浮腫が悪化して下腿部に広がる場合は、直ちに病院で血圧と尿検査を受け、妊娠高血圧症の有無を確認すべきである。
下肢浮腫が生じても血圧・尿検査が正常な場合、以下の点に注意してください：
1. 妊婦健診の頻度を増やし、週1回の受診を心がける。
2. 休息：作業量を適度に減らし、十分な睡眠を確保する。自宅療養とし、必要に応じて入院治療を受ける。
3. 左側臥位：休息時や睡眠時は左側を下にして横になる。左側臥位は右旋位の子宮による腹大動脈・下大静脈への圧迫を軽減し、心帰還血流量を増大させ、腎血流を改善して尿量を増やすとともに、正常な子宮胎盤循環の維持に有効である。
4、食事：十分なタンパク質・ビタミンを摂取し、鉄分とカルシウム剤を補給すること。上記に留意すれば症状は概ね緩和するが、少数の症例では病状が進行する場合もある。重度の高血圧に蛋白尿を合併した状態は子癇前症と呼ばれ、入院治療が必要となり、適時に妊娠を終了させる必要がある。
予防
妊娠高血圧症の原因は未だ明確ではなく、完全な予防は困難である。ただし以下の点を実践することで、妊娠高血圧症の発見と予防に有効である：
1、定期的に産科検診を受け、毎回体重・血圧測定、尿検査（尿蛋白の有無を確認）を行う。
2、妊娠中の体重増加速度を管理する。妊娠期間全体の体重増加は約12.5kgが目安。痩せ型の方は約15kgまで、肥満傾向の方は5～10kg以内に抑える。
3、前述の高リスク群は、医師の指導のもと腸溶性アスピリン50mg/日を服用可能。研究者によれば、腸溶性アスピリン服用群は非服用群に比べ高血圧発症率が低下した。
4、妊婦の栄養バランスに注意し、カルシウム剤を定期的に補給するとともに、タンパク質食品（牛乳、赤身肉、卵類）の摂取を確保し、微量栄養素（特にビタミンE、ビタミンC、鉄剤、カルシウム剤）を補充する。
5、妊娠中の健康管理に注意し、妊娠28週以降は毎日昼休みに左側臥位で30分程度休息することを推奨する。これにより心帰還血流量が増加し、下肢浮腫が軽減される。