正宗製法基本遵循傳統鐵觀音工序，採摘後立即進行殺青（加熱處理），並於採摘次日11時至12時實施炒青（殺青），故稱「正炒」。正宗鐵觀音茶葉製法具備傳統鐵觀音特徵，乾燥茶葉呈現明顯砂綠色澤，因充分脫水使湯色呈明亮透徹的黃綠色，湯體口感滑潤活潑且醇厚。上等茶品散發濃郁花果香氣，觀音韻氣息鮮明，餘韻甘甜，香氣縈繞口腔。
正宗鐵觀音茶葉的茶底呈黃綠色且富有光澤，質地柔軟。安溪茶農自留自飲的茶葉多採用此製法。因此正宗鐵觀音茶葉適合具備一定品茶經驗的茶客，亦適合作為茶品評會之用。鐵觀音茶王競賽所用茶品，必定採用此製法。此類茶湯口感相對清淡。
正宗鐵觀音茶葉粗壯圓潤，形似蜻蜓頭般整齊飽滿。枝幹芯部堅實，枝梢表皮完整，葉片多屬嫩芽。
葉背捲曲，色澤烏黑透亮，砂綠紋理清晰可見（新製法中紅邊幾乎被去除）。
正宗鐵觀音香氣濃郁持久，音韻分明，蘊含蘭花清香、生花生氣息、椰子芬芳等多重清雅香調。茶湯呈金黃至橙黃色澤，滋味醇厚甘鮮，隱含蜜韻，回甘爽冽。
真品鐵觀音葉底枝節圓潤，莖皮赤紅帶光澤，葉柄寬厚肥實（茶褐色葉柄）。葉身厚實柔潤有光，葉面呈波浪狀，素有「絲綢般表面」之稱。
真品鐵觀音茶葉捲曲緊實，結攏紮實，質地沉重，呈現青梗綠腹的蜻蜓頭造型，色澤鮮亮，砂綠紋理分明，紅斑清晰可見，葉面覆有白霜。
真品鐵觀音茶葉較普通茶葉更為緊實，葉體沉重。少許茶葉置入茶壺時會發出「喀噠喀噠」聲響，清脆者為上等，沉悶者則屬次品。
真品鐵觀音茶湯色澤呈濃郁鮮明的金黃色，澄澈透亮；茶葉浸泡後舒展，葉底厚實明亮（此為鐵觀音茶葉特徵之一，即葉背向外反卷），並泛著絲綢般的光澤。此為頂級品相，若湯色呈暗紅色則屬次等品。
正宗鐵觀音茶湯香氣鮮明，掀蓋輕傾杯盞聞香時，獨特芬芳直搔鼻腔，香氣豐盈持久，令人心醉神迷，故有「七煎香猶存」之稱。據近年國內外研究指出，安溪鐵觀音所含香氣成分種類最為豐富，其中低沸點香氣成分比例明顯高於其他品種茶樹製成的烏龍茶。正因如此，安溪鐵觀音獨特的香氣能撫慰心靈，當掀開茶蓋的瞬間，芬芳便瀰漫開來，香氣充盈整個空間。