本物の製法は基本的に伝統的な鉄観音の製造工程に従い、摘み取り後すぐに殺青（加熱処理）を行い、摘み取り翌日の午前11時～12時に炒青（殺青）を行うため、「正炒」と呼ばれる。本物の鉄観音茶葉の製法は伝統的な鉄観音の特徴を備え、乾燥茶葉は砂緑色が顕著で、湯が十分に抜かれるため湯色は黄緑色で明るく透き通り、湯の味は滑らかで活きがあり厚みがある。上等茶は花や果実の香りが濃厚で、観音韻が顕著、後味は甘く、口の中に香りが残る。
本物の鉄観音茶葉の茶底は黄緑色で光沢があり、柔らかい。安渓の茶農家が自家消費用に取っておく茶葉も、この製法のものが多い。したがって本物の鉄観音茶葉は、ある程度茶の経験がある茶客に適しており、茶の品評会にも適している。鉄観音茶王コンテストで使用されるのは、必ずこの製法の鉄観音である。この種の茶は口当たりが比較的軽い。
本物の鉄観音は、茶葉が太く丸みを帯びてトンボの頭のように整い、重みがある。枝の芯は硬く、枝先の皮は整っている。葉の大部分は若芽に近い。
裏側は巻き上がり、色は黒く艶やかで、砂緑がはっきり見える（新製法では、赤縁はほとんど除去されている）。
本物の鉄観音は香りが濃厚で持続性があり、音韻が明確で、蘭の花の香りや生のピーナッツの香り、ココナッツの香りなど様々な清らかな香りを帯びる。茶湯は黄金色、橙黄色で、味わいは濃厚で甘く新鮮、ほのかな蜜の風味があり、爽やかで後味が甘い。
本物の鉄観音の葉底は枝身が丸く、茎皮は赤く光沢があり、葉柄は広く肥厚している（茶褐色の葉柄）。葉身は厚く柔らかく光沢があり、葉面は波状で「絹のような表面」と呼ばれる。
本物の鉄観音茶葉は、巻きが強く、しっかり結ばれ、重みがあり、青梗緑腹のトンボの頭のような形状で、色艶が鮮やかで、砂緑がはっきり見え、赤い斑点が明瞭で、葉の表面に白霜がかかっている。
本物の鉄観音茶葉は一般的な茶葉より締まりが良く、葉身が重い。少量の茶葉を急須に入れると「カチカチ」という音が聞こえ、その音が澄んでいれば上質、鈍い音は劣る。
本物の鉄観音茶の湯色は黄金色で濃く鮮やかで澄み渡り、茶葉が抽出後に開くと葉底は厚く明るく（鉄観音茶葉の特徴の一つである葉裏の外側への反り）、絹のような光沢を帯びている。これが最上質で、湯色が暗赤色であれば次品となる。
本物の鉄観音茶湯は香りが鮮やかで、蓋を開けてカップを軽く傾けて香りを嗅ぐと、その独特の芳香が鼻をくすぐり、豊かで持続性があり、心を酔わせ、神を愉しませる。「七煎目まで香りが残る」と称される。近年の国内外の研究によると、安渓鉄観音に含まれる香気成分の種類が最も豊富で、中・低沸点香気成分の割合が他の品種茶樹の茶葉で作られた烏龍茶よりも明らかに高い。そのため安渓鉄観音の独特な香りは心を癒し、一杯の鉄観音を蓋を開けた瞬間に芳香が立ち込め、部屋中に香りが広がる。