人体は巨大な機械のようなものです。健康を維持し、病気を防ぐためには、適切なメンテナンスとケアが不可欠です。使用ばかりして手入れを怠れば、どんなに高性能な機械でも故障する日が来るでしょう。では、どのように身体を養うべきでしょうか？豊富でバランスの取れた食事は、全身に必要な栄養を供給し、身体の活力と健康を保ちます。では、どのようにして栄養バランスの取れた食事を実現すればよいのでしょうか？
人体の正常な機能には、7つの主要栄養素が必要です：
1. 水
水は生命を維持し、代謝に不可欠な物質であり、細胞を構成する重要な成分です。人は食事なしでも約10日間生存できますが、水分を摂取しなければ数日しか持ちません。十分な水分補給は体内の化学反応を促進し、体温を安定させるのに役立ちます。
2、タンパク質
人体の組織や器官は細胞で構成されており、細胞構造の主成分はタンパク質です。タンパク質の重要な役割の一つは、酵素、ホルモン、輸送タンパク質、刺激タンパク質、免疫グロブリン、コラーゲンなどの生命活性物質を構成することです。豆腐、豆乳、大豆、エンドウ豆、ソラマメなどの豆製品や、牛乳、チーズなどの乳製品には豊富なタンパク質が含まれています。また、グルテン、小麦胚芽、ゴマ、米にも含まれています。
3、脂質
多くの人、特に女性の方は脂質を恐れる傾向がありますが、実は脂質は私たちの体に欠かせない栄養素であり、エネルギーを貯蔵・供給する役割を果たします。人体の細胞膜、神経組織、ホルモンの構成には脂質が関与しています。さらに、脂質は内臓や関節を保護する作用や、断熱・保温作用もあります。植物油、豆類、豆製品に広く含まれています。
4、糖質
糖質は炭水化物とも呼ばれ、人々に熱量を供給する主要な物質です。糖質は細胞や組織を構成する重要な成分でもあり、他の栄養素の代謝を促進し、タンパク質や脂肪と結合して糖タンパク質や糖脂質などを形成する機能を持っています。
5、ビタミン
ビタミンは人体の成長発達と生理機能の維持に極めて重要な役割を果たします。ビタミンは脂溶性ビタミンと水溶性ビタミンに分類されます。脂溶性ビタミンにはビタミンA、D、E、Kが含まれ、これらは体内に蓄積されるため毎日食物から摂取する必要はありませんが、過剰摂取は中毒を引き起こします。もう一方は水溶性ビタミンで、ビタミンB群とビタミンCが含まれます。この種のビタミンは体内に貯蔵できず、毎日食物から摂取する必要がありますが、代謝が速いため中毒になりにくいです。
6、ミネラル
ミネラルは無機塩とも呼ばれ、人体内の無機物の総称です。人体に必須のミネラルにはカルシウム、リン、カリウム、ナトリウム、塩素などがあり、これらは人体が必要とする量が多い「主要ミネラル（マクロエレメント）」と呼ばれる。鉄、亜鉛、銅、マンガン、コバルト、モリブデン、セレン、ヨウ素、クロムなど、人体が必要とする量が少ないミネラルは「微量ミネラル（マイクロエレメント）」と呼ばれる。
微量元素は人体の体重のわずか4%を占めるに過ぎないが、生物にとって不可欠な構成成分である。
7、食物繊維
食物繊維とは、植物性食品に含まれ、腸内の消化酵素によって消化吸収されない繊維を指す。非水溶性食物繊維（粗繊維）と水溶性食物繊維（細繊維）に分類される。セロリ、果皮、小麦ふすま、根菜類などには豊富な不溶性食物繊維が含まれており、消化管の蠕動運動を促進し、便の量を増やし、便秘を予防する作用がある。水溶性食物繊維は水分を吸収して膨張し、便を柔らかくし、量を増やして排出しやすくする。豆類、ニンジン、オーツ麦などの食品には豊富な水溶性食物繊維が含まれている。