A cartilagem articular é composta por fibras de colagénio, glicoproteínas e agregados de hialuronano com 1-2 mm de espessura. Quando hidratada, funciona como uma almofada para absorver e distribuir o peso e as forças mecânicas. Em condições fisiológicas, a cartilagem articular depende da contração dos ligamentos circundantes e do osso subjacente para realizar plenamente essas tarefas.A contração muscular não só impulsiona o movimento articular, mas também funciona como um elástico, absorvendo forças de impacto significativas para proteger a articulação. Durante acidentes (como quedas), os músculos não conseguem gerar uma resposta protetora com rapidez suficiente para contrariar choques repentinos, levando a um aumento da carga articular e a potenciais lesões.Além disso, quando os músculos envelhecem ou sofrem neuropatia periférica, a sua capacidade de absorver energia diminui significativamente. Outro fator que ajuda a cartilagem a suportar o peso é a distribuição reticular da massa óssea subcondral abaixo dela. Embora mais macio que a cartilagem, mas mais flexível que o osso cortical, esse tecido possui alta elasticidade, facilitando a absorção da pressão.É evidente que a osteoartrite surge predominantemente em dois cenários: em primeiro lugar, quando existem anomalias na cartilagem articular, no osso subcondral ou na musculatura circundante — tais como alterações degenerativas relacionadas com a idade, osteoporose, inflamação ou distúrbios metabólicos; em segundo lugar, quando estas estruturas são normais, mas sujeitas a stress excessivo, como na obesidade ou em traumatismos.
Patologia: A deformação da cartilagem articular ocorre mais cedo e apresenta lesões características. A perda de glicoproteínas na matriz da cartilagem causa o amolecimento da camada superficial. As fraturas desenvolvem-se sob pontos de pressão, resultando numa aparência aveludada fina na superfície da cartilagem.Posteriormente, a cartilagem descama gradualmente em camadas, tornando-se mais fina ou mesmo desaparecendo completamente. O osso subcondral desenvolve microfraturas e necrose, enquanto os osteófitos na superfície articular e no osso circundante constituem características radiográficas de esclerose óssea, osteofitose e alterações ósseas císticas.A membrana sinovial pode apresentar alterações proliferativas leves dentro da cavidade articular devido à destruição da cartilagem e do osso, juntamente com a liberação de detritos metabólicos. Essas alterações incluem proliferação de células sinoviais e infiltração linfocítica, embora em uma extensão muito menor do que na artrite reumatoide. Na osteoartrite grave, a parede da cápsula articular apresenta fibrose, e os tendões circundantes também podem ser afetados.
Diagnóstico clínico
Não existem exames laboratoriais específicos para esta condição, embora estes achados ajudem no diagnóstico diferencial de outras doenças. A velocidade de sedimentação globular é normal na maioria dos pacientes, a proteína C reativa não está elevada e o fator reumatoide é negativo. O líquido sinovial apresenta cor amarela ou palha, com viscosidade e testes de coagulação normais. A contagem de glóbulos brancos está abaixo de 2 × 10⁹/L e o conteúdo de glicose raramente cai abaixo de 50% dos níveis de glicose no sangue.
A radiografia das articulações ajuda no diagnóstico. As articulações afetadas apresentam as seguintes alterações radiográficas de acordo com a gravidade da doença: 1. Estreitamento do espaço articular; 2. Esclerose subcondral; 3. Formação de osteófitos ao longo das margens articulares; 4. Alterações císticas no osso subcondral, com casos raros apresentando alterações ósseas em forma de barco;5. Deformidades ósseas, incluindo achatamento da cabeça femoral e/ou subluxação articular. Deve-se observar que muitos indivíduos que apresentam essas alterações radiográficas não apresentam sintomas clínicos da doença. Diagnóstico e diagnóstico diferencial Os critérios de classificação da osteoartrite do Colégio Americano de Reumatologia (ACR) são os seguintes: (I) Critérios para as articulações das mãos: dor ou rigidez nas articulações das mãos acompanhada por pelo menos três dos quatro critérios a seguir.
1. Hipertrofia do tecido duro em duas ou mais das seguintes 103 articulações: articulações interfalângicas distais e proximais do segundo e terceiro dedos bilateralmente e primeiras articulações carpometacárpicas.
2. Hipertrofia do tecido duro em pelo menos duas articulações interfalângicas distais.
3. Envolvimento (inchaço) em menos de três articulações metacarpofalângicas.
4. Pelo menos uma deformidade presente nas 10 articulações acima mencionadas.
(b) Critérios para a articulação do joelho Dor no joelho acompanhada por evidência radiográfica de osteófitos, presente com qualquer um dos seguintes critérios:
1. Idade >50 anos.
2. Rigidez do joelho com duração <30 minutos.
3. Presença de crepitação.(iii) Critérios para a anca: dor na anca acompanhada por pelo menos dois dos três seguintes:
1. Velocidade de sedimentação globular < 20 mm/1.ª hora
2. Radiografia mostrando osteófitos no fémur ou na cabeça femoral
3. Radiografia mostrando pelo menos um estreitamento do espaço articular
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