Le cartilage articulaire est composé de fibres de collagène, de glycoprotéines et d'agrégats d'acide hyaluronique d'une épaisseur de 1 à 2 mm. Lorsqu'il est hydraté, il agit comme un coussin qui absorbe et répartit les forces mécaniques et celles liées au poids. Dans des conditions physiologiques, le cartilage articulaire s'appuie sur la contraction des ligaments environnants et de l'os sous-jacent pour accomplir pleinement ces tâches.La contraction musculaire non seulement entraîne le mouvement articulaire, mais fonctionne également comme un élastique, absorbant les forces d'impact importantes pour protéger l'articulation. Lors d'accidents (tels que des chutes), les muscles ne peuvent pas générer une réponse protectrice assez rapidement pour contrer les chocs soudains, ce qui entraîne une augmentation de la charge articulaire et un risque de blessure.De plus, lorsque les muscles vieillissent ou souffrent de neuropathie périphérique, leur capacité à absorber l'énergie diminue considérablement. Un autre facteur qui aide le cartilage à supporter le poids est la distribution réticulaire de la masse osseuse sous-chondrale située en dessous. Bien que plus souple que le cartilage mais plus flexible que l'os cortical, ce tissu possède une grande élasticité, ce qui facilite l'absorption de la pression.
Il est évident que l'arthrose survient principalement dans deux cas : premièrement, lorsqu'il existe des anomalies au niveau du cartilage articulaire, de l'os sous-chondral ou de la musculature environnante, telles que des modifications dégénératives liées à l'âge, l'ostéoporose, une inflammation ou des troubles métaboliques ; deuxièmement, lorsque ces structures sont normales mais soumises à un stress excessif, comme dans le cas de l'obésité ou d'un traumatisme.
Pathologie : la déformation du cartilage articulaire survient le plus tôt et présente des lésions caractéristiques. La perte de glycoprotéines dans la matrice cartilagineuse entraîne un ramollissement de la couche superficielle. Des fractures se développent sous les points de pression, donnant à la surface du cartilage un aspect velouté.Par la suite, le cartilage se détache progressivement par plaques, s'amincissant, voire disparaissant complètement. L'os sous-chondral développe des microfractures et une nécrose, tandis que les ostéophytes à la surface articulaire et sur l'os environnant constituent les caractéristiques radiographiques de la sclérose osseuse, de l'ostéophytose et des modifications osseuses kystiques.La membrane synoviale peut présenter de légers changements prolifératifs dus à la destruction du cartilage et de l'os, ainsi qu'à la libération de débris métaboliques dans la cavité articulaire. Ces changements comprennent la prolifération des cellules synoviales et l'infiltration lymphocytaire, bien que dans une mesure beaucoup moins importante que dans la polyarthrite rhumatoïde. Dans les cas d'arthrose sévère, la paroi de la capsule articulaire présente une fibrose et les tendons environnants peuvent également être touchés.
Diagnostic clinique
Il n'existe pas de tests de laboratoire spécifiques pour cette affection, mais ces résultats aident à établir un diagnostic différentiel par rapport à d'autres troubles. La vitesse de sédimentation des érythrocytes est normale chez la plupart des patients, la protéine C-réactive n'est pas élevée et le facteur rhumatoïde est négatif. Le liquide synovial est de couleur jaune ou paille, avec une viscosité normale et des tests de coagulation normaux. Le nombre de globules blancs est inférieur à 2 × 10⁹/L et la teneur en glucose descend rarement en dessous de 50 % du taux de glucose sanguin.
La radiographie articulaire facilite le diagnostic. Les articulations touchées présentent les modifications radiographiques suivantes en fonction de la gravité de la maladie : 1. Rétrécissement de l'espace articulaire ; 2. Sclérose sous-chondrale ; 3. Formation d'ostéophytes le long des bords articulaires ; 4. Modifications kystiques de l'os sous-chondral, avec de rares cas présentant des modifications osseuses en forme de bateau ;5. Déformations osseuses, notamment aplatissement de la tête fémorale et/ou subluxation articulaire. Il convient de noter que de nombreuses personnes présentant ces modifications radiographiques ne présentent pas les symptômes cliniques de la maladie. Diagnostic et diagnostic différentiel Les critères de classification de l'American College of Rheumatology (ACR) pour l'arthrose sont les suivants : (I) Critères relatifs aux articulations de la main : douleur ou raideur des articulations de la main accompagnée d'au moins trois des quatre critères suivants.
1. Hypertrophie des tissus durs dans au moins deux des 103 articulations suivantes : articulations interphalangiennes distales et proximales des deuxième et troisième doigts bilatéralement, et premières articulations carpométacarpiennes.
2. Hypertrophie des tissus durs dans au moins deux articulations interphalangiennes distales.
3. Atteinte (gonflement) dans moins de trois articulations métacarpophalangiennes.
4. Au moins une déformation présente dans les 10 articulations susmentionnées.
(b) Critères relatifs à l'articulation du genou Douleur au genou accompagnée de signes radiographiques d'ostéophytes, présente avec l'un des critères suivants :
1. Âge > 50 ans.
2. Raideur du genou durant moins de 30 minutes.
3. Présence de crépitements.(iii) Critères relatifs à la hanche : douleur à la hanche accompagnée d'au moins deux des trois éléments suivants :
1. Vitesse de sédimentation des érythrocytes < 20 mm/h
2. Radiographie montrant des ostéophytes sur le fémur ou la tête fémorale
3. Radiographie montrant au moins un rétrécissement de l'espace articulaire
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