小豊は仕事を始めて間もない新人社員で、職場の人間関係の築き方に悩んでいた。
彼女が電話で話したところによると、性格が穏やかで角が立たない上に、入社したばかりで上司に対してつい「おどおど」してしまうため、社内の何人かから「小柄ながら完全なおべっか使い」と評されていたという。実は小豊は誰とでも良い関係を築きたいと思っており、ほとんど誰に対しても「おべっか使い」気味だった。しかし社会人になったばかりでこんな「美名」を付けられてしまい、彼女は本当に悩んでいた。
珠珠は小豊の悩みも当然のことだと思った。仕事より人としての在り方が先で、人間としてしっかりできていなければ、仕事も当然うまくいかない。職場には確かに「おべっか文化」が存在し、おべっかを好む者もいる。それはおそらく、何事も上司に従い、同調するものの、原則を持たない人々を指すのだろう。彼らの言動はまるで上司の腹の中の操り人形のように見え、上司の鞄を持ち、食事を配り、水を運ぶなど、通常の社交礼儀を超えた行動さえ取る。その目的はもちろん上司に気に入られ、昇給や昇進を図ることにある。
お世辞を言う人がいるのは、お世辞を言われることを好む人がいるからだ。もしあなたが父権的な管理、一方向的なリーダーシップの組織にいるなら、意思決定権はすべて上司が握っており、あらゆることを上司が判断するため、部下は上司に気に入られるしかない。また、企業が昇進基準を数字で表される業績成果ではなく、純粋に人脈や人間関係で判断する場合、部下は当然「本業を疎かにし、お世辞を主な仕事とする」ようになる。そうなれば企業内で公平な競争環境が形成されるのは難しい。
小豊ら新人にとって、職場で生き残るには上司と良好な関係を保つ必要があるが、どうすればおべっか使いと解釈されないだろうか？
珠珠は、一般的な社交マナーの節度を守れば十分であり、あちこちで上司の注意を引くことに焦る必要はないと考えている。例えば上司の誕生日に祝福を贈ったり、機嫌が悪い時に気遣いを示したりする程度で、公の場で過度におべっかを使うことや露骨なご機嫌取りは避けるべきだ。通常、上司が最も重視するのは新入社員の学習意欲である。謙虚に積極的に質問し、穏やかで独断的でない態度で、上司から任された仕事を文句を言わずにこなせば、おべっかを使わなくても上司の目に良い印象を残せる。
ただし、趣味や理念が一致するため、部下と上司が特に気が合い、上司から特別に寵愛されるケースもある。この時、部下は決して「寵愛を恃んで驕る」ことなく、上司の信頼を利用して企業内で個人的な特権を作ってはならない。本来、上下の気が合うことは仕事に有利な最良の状態であるからこそ、より慎重に対処すべきだ。上司の信頼を理由に同僚との関係を疎かにしてはいけない。そうすれば、嫉妬する同僚から「おべっか使い」という噂を流されることもない。
もし上司と良好な関係にあるなら、珠珠が提案する小さなコツを試してみてほしい。例えば上司から良い仕事を任された時、「チームの調和を図るため、この仕事をチームで共同実行し、他の同僚にも活躍の機会を与えることを提案します」と適宜上司にほのめかすのだ。そして業務遂行中は、自ら進んで同僚を助け、専門知識や技術を共有すべきだ。大半の上司はあなたの提案を理解し調整を加え、その度量に敬意を示すだろう。
最後に付け加えると、上司も人間であり、愛情と称賛を必要としています。部下は行き過ぎた配慮をする必要はありません。上司は孤独な存在です。あらゆるマネジメント書が管理職に部下の激励・承認・報酬を要求しますが、上司自身を気遣う者は誰でしょうか？もちろん、部下が上司を称賛し、敬意を示したいが、お世辞と誤解されたくない場合、いくつかのポイントがあります：上司の成果は誰の目にも明らかな具体的な事実であること。「すごいですね！」とだけ言うのではなく、なぜ感心したのかを述べ、自分が得た学びや気づき、具体的に何を学んだかを適切に伝えることです。
これこそが心からの賛辞です。決して忘れないでほしい、心からの称賛とご機嫌取りは同列に扱えないということを。