良い父親になるには？仕事に忙しい男性たちよ、子どもの成長という一度きりの機会を逃さないでください。多くの父親は「子育てはお母さんの役目」と暗黙の了解で、消極的な関与や「放任主義」に陥りがちです。
しかし研究によれば、父親は子どもの成長過程で不可欠な役割を担っており、父親不在の家庭では子どもの社会性や性格形成に影響が出ます。つまり、家庭での子育てにおいて、父親が自らの役割を自覚し担うことが極めて重要であり、子育てへの参加は父親にとって必須の課題であるべきだ。
「手をこまねく」父親の認識誤り
父親の役割が「後退」する現象が増える中、こうした「手をこまねく」父親たちは様々な言い訳を並べる。しかし残念ながら、それらの理由は結局のところ、彼らの「手をこまねく」姿勢が認識の誤りから来ていることを示している。
1.「仕事が忙しくて子供の面倒を見られない」
おそらくこれが「傍観者」パパが最も正当化しやすい言い訳だろう。実際のところ、父親が育児に参加する際に必要な時間量は最も重要な要素ではない。適切な関わり方は「わずかな力で大きな効果を生む」ことが可能だ。さらに、育児への参加は特別な時間を必要としない場合も多い。例えば、性別役割の模範を示すことや家庭責任を担う姿勢そのものが、知らぬ間に影響を与える。父親がこの意識を持っていれば、多忙な中でも可能な範囲で関わることはできる。
2、「学歴が低くて、どうやって子供を教えればいいかわからない」
心の奥底にある愛情からか、学歴の低い父親の多くは、自分の浅はかな知識が子供の成長を妨げるのではないかと恐れ、手を引いてしまう。しかし、子供の教育とは知能開発活動だけにとどまらず、より広範な意味を持つ。子供の健康的な養育、習慣の形成、社会性の発達などは、むしろより重要である。知識を教えることも子育ての一環ですが、広々とした草原で一緒に走り回ったり、肩車して高い場所からの景色を見せたり、健康的な習慣を自ら見本を示すといった、一見「知識的要素」が乏しい行動もまた、関わり方の一つなのです。
3、「子供は面倒を見る人が不足しているわけではない、私一人いなくても問題ない」
このような考えを持つ父親は、子供は誰かが育てればそれでよく、自分の役割はあってもなくても構わないと思っているようだ。果たしてそうだろうか？決してそうではない。子どもは生物体であると同時に社会性を持ち、成長過程で困難な社会化の課題を背負っている。ルールを学び、外界を探求する力を蓄え、性同一性を確立し、異性との関わり方を学ぶ必要がある。この過程において、父親の役割は不可欠である。それは父親が性別社会化に直接影響を与えるだけでなく、父親が男性として示す育児スタイルが子供に異なる体験をもたらす点にも表れており、これらは母親では代替できない。つまり、子供の成長過程に男性からの影響が欠けると、その成長は十分なエネルギーを得られないのである。
4、「妻と約束しているんだ。僕は稼ぎ、彼女は子育てを担当する」
家庭の責任には境界があるかもしれないが、育児行為には必ずしも境界がない。例えば、子供の栄養や健康管理は明確に一人が主責任を負えるが、子供の心理的発達や家庭の育児環境づくりなどになると、母親だけでは孤立無援になる可能性があります。なぜならこれらは父親の協力が必要な仕事だからです。そうでなければ、母親が子どもの成長を考慮して教育的家庭環境を与えようとしても、父親が「自分には関係ない」と家の中を荒れ放題にすれば、それは職務怠慢と言えるでしょう。
父親は子どもの成長過程において不可欠な役割を担っています。父親不在の家庭では、子どもの社会性と性格の発達に影響が出ます。
良い父親にも真の基準が必要
子どもの保護者として、父親は安全な家庭を提供し、愛し方を教えるべきです。愛し方は親子の関わり方に大きく依存します。では、父親はどのように愛の重要性と愛し方を子どもに示すべきでしょうか？
映画『ジャージー・ガール』は、シングルファーザーが幼い娘を育てる物語です。主人公のガーティは生まれてすぐに母親を亡くしたが、愛に飢えることはなかった。なぜなら母親は彼女と父親の心の中に生き続けていたからだ。父親と母親の愛、そして母親亡き後の父親の追憶が、幼いガーティに人生初の信頼をもたらした。この物語が教えてくれるのは、父親が子供を愛する最良の方法は、子供の母親を愛することだという道理である。
子供にとって父親は、往々にして力と強さの象徴である。子どもの保護者として、父親は子どもに安全な家庭を与えるべきであり、子どもの最大の安心感は、両親が互いに愛し合っている姿、特に父親が母親を愛している姿を見ることから生まれる。一方で、父親の母親への愛は子どもに安心感を与え、成長後に恋愛や結婚といった親密な関係を築く上で役立つ。他方で、父親は行動で子どもに愛の模範を示し、子どもは幼い頃から両親の姿を通じて「愛とは何か」「どう愛するか」を学ぶことができる。
もし父親が頻繁に母親と口論すると、子供は恐怖や情緒不安定を引き起こします。これが続くと、問題行動や心理的不安定（多動、注意散漫、喧嘩、易怒性、抑うつ、強迫性障害、拒食症、学校恐怖症など）が生じやすくなります。実際、これは子供が両親の別離を懸念する投影なのです。
母親が悲しそうに泣いている姿を頻繁に見る子供は、限られた理解力で母親を慰めようとします。母親が「あら、あなたのおかげで気分が楽になったわ。やっぱりあなたが一番ママを大切にしてくれるのね」と言うと、子供は母親を幸せにすることが自分の責任だと考え、家庭内で父親の役割を担うようになります。しかし子供にはまだそのような成熟した知識や心理的耐性が備わっておらず、様々な心理的問題が生じます。
世界に最高の愛を子供に与えたい父親は、決して両立を忘れてはなりません。なぜならあなたはまず夫であり、妻への愛こそが子供を愛する方法を深く理解させてくれるからです。