市南区に住む70歳の寧さんは、外見は40歳ほどにしか見えない。スリムな体型、滑らかで白く透き通った肌、漆黒の髪、耳も目もよく利き、よくダンスを楽しみ、時にはモデルコンテストにも参加する。彼女の年齢はまるで謎のようだ。なぜこんなに高齢なのに若々しさを保てるのか？多くの人々がその理由を知りたがっているに違いない。
実は人の容貌は腎臓とも関係がある
「木は根から枯れ、人は足から衰える」という諺があるように、中高年者は腰痛や足の痛み、足の疲れといった問題に頻繁に直面する。足腰が弱り、歩く力がなくなると、多くの人がまずカルシウム不足を疑う。しかし、カルシウムを補給しても改善しない場合、その原因は何だろうか？
器質的病変を除外した場合、中高年者の腰の痛み・張り・重だるさ、足の脱力感などは、腎虚の「サイン」である可能性が高い。中医学の理論において、「腎」は機能単位であり、西洋医学における単なる「腎臓」という臓器を指すものではありません。その作用範囲は、西洋医学における内分泌系、生殖系、泌尿器系、運動骨格系、呼吸器系など、複数のシステムをほぼ網羅しています。中医では「腎は先天の根本」「腎は骨を主り、髄を生じ、脳に通じる」「心・肝・脾・肺・腎の五臓は一体であり、腎は五臓の母である」と考える。ここから、人の成長と発育は腎精・腎気なしには成り立たないことがわかる。腎精と腎気は摂取した栄養を気血へと変換し、五臓六腑を滋養することで骨を伸ばし、肉を生む。
では腎精・腎気とは具体的にどのようなもので、何らかの指標はあるのだろうか？それらは目に見えない生命の根源物質のようなもので、私たちの体の各臓器や細胞に存在し、赤色骨髄はその主要な有形表現の一つである。赤色骨髄はB細胞、T細胞、マクロファージ、リンパ球などの免疫細胞の生成を促進し、病気から身を守るのを助ける。しかし加齢に伴い、人の免疫機能は次第に低下し、赤色骨髄の機能細胞も減少する。60歳以上の高齢者では、T細胞とB細胞の総数は若者の70％に過ぎない。骨髄質の低下により骨構造も変化し、骨がもろくなることで腰や脚の脱力感、皮膚の老化などの症状が現れる。結局のところ、これらは全て「腎が骨を主る」能力が低下したためである。
したがって、これらの症状を改善するには、カルシウム補給だけでは不十分です。腎虚の場合、骨芽細胞が十分な骨コラーゲンを分泌できず、摂取したカルシウムサプリメントが骨基質に沈着できません。さらに過剰なカルシウムは血中カルシウムや尿中カルシウムとして代謝され、人体に害を及ぼします。一方、中医学の補腎法を用い、赤色骨髄の生成能力を強化・活性化させることで、腰脚を強化し老化を遅らせる根本的な効果が得られる。
補腎で女性の美肌を保つ
顔のシミ増加やくまの拡大は腎虚が原因であり、女性は腎虚で老けやすい。では最適な養腎法とは？
1、水分を十分に摂る
水分摂取は新陳代謝の老廃物を排出する助けとなり、腎臓内の有害物質濃度を低下させることで腎臓の損傷を防ぎます。特に発熱患者は代謝が活発化するため、老廃物や有害物質の生成も増加します。そのため、より多くの水分を摂取し、老廃物の排泄を促進することが重要です。
2、飲料で白湯を代用しない
飲料に含まれるカフェインは血圧上昇を招きやすく、高血圧は腎臓を傷める主要因の一つです。飲料の過剰摂取を避け、白湯で代用しましょう。
3、ビールの適度な摂取
腎臓疾患を患っている場合、無制限にビールを大量摂取すると尿酸が沈着し、尿細管閉塞を引き起こして腎不全に至る恐れがあります。
4、血圧の積極的な管理
現代の生活・仕事のストレス過多により、高血圧患者の低年齢化が進んでいます。高血圧は腎臓病変の進行を加速させるため、血圧の変化に注意し厳格に管理する必要があります。
5、塩分の過剰摂取を避ける
塩分は腎臓に負担をかける主な原因です。食事中の塩分の95%は腎臓で代謝されるため、過剰摂取は腎臓に負担をかける。さらに塩分中のナトリウムは体内の水分排出を妨げ、腎臓への負担をさらに増大させ、腎機能の低下を招く。
6、野菜・果物の摂取に注意する
慢性腎機能障害がある場合は、腎臓への影響を避けるため、野菜や果物を適度に摂取するよう心がけるべきである。濃い野菜ジュース、鍋のスープ、野菜スープは避け、あっさりした食事を心がけましょう。
7、肉類の過剰摂取を控える
尿中にタンパク質が検出されている場合、肉類を過剰に摂取すると、長期的に腎機能を損なう恐れがあります。毎食の肉類と豆製品の摂取量は、手のひらサイズ（厚さ約0.5cm）に抑えましょう。慢性腎炎の方は、この量をさらに減らす必要があります。
8、食事面での対策
倦怠感がある時は鉄分やタンパク質を多く含む食品（キクラゲ、ナツメ、ウズラなど）を摂取しましょう。消化不良の方はヨーグルトやサンザシを多めに摂り、日常的な腎臓ケアにはニラ、ナマコ、高麗人参、ウズラ、ハトなどを積極的に取り入れましょう。
9、十分な睡眠
十分な睡眠も精気の回復に不可欠です。仕事が忙しくても、家庭の悩みが多くても、就寝時間には必ず休むようにしましょう。
10、腰の保温に注意
中医学では「腰は腎の府」とされています。寒い季節には腰が風・寒・湿の邪気に侵されないよう注意し、暑い夏でも腰を冷やさないようにしましょう。腎臓の損傷を防ぎ、腎機能への影響や低下を避けるためです。
11、腰部の運動を習慣化
腰部を頻繁に動かす運動は、命門を健やかにし、腎を補い気を収める効果があります。また足裏を刺激するマッサージも効果的。中医では足裏の湧泉穴は濁った気が下降する場所とされ、頻繁に刺激することで精を益し腎を補い、体を強くし、早老を防止できる。さらに肝を和らげ目を明晰にし、喉を清め心を落ち着かせ、睡眠を促進し食欲を増進する。