人參主要特徵
人參別稱「地精」「棒槌」，屬楤木科植物，野生品種稀少，栽培品種佔絕大多數。野生種稱「野山參」或「山參」，栽培品則稱「圓參」。
現今野生人參以變山參、種子山參、扒貨參、池底參、移山參等種類居多，其規格通常相當於山參的八至九等品。因數量極為稀少且贗品眾多，建議購買時應經專業鑑定。
栽培人參主要產自中國東北三省，市面流通品多為人工栽培。商品規格主要分為生曬參（生乾人參）、紅參、白參等類別。生曬參：主根呈圓柱形或紡錘形，表面灰黃色。上部具疏落淺淺的間斷粗橫紋與明顯縱皺，下部有側根2～3條。細根具不明顯的珍珠點，質地堅硬。皮部散佈黃褐色點狀樹脂，氣味微帶芳香，滋味微苦帶甘。紅參：經蒸製加工之人參，形似生參。頂端可見橫紋，具側根2～3條，細根已去除。整體呈赤褐色半透明，斷面平整。白參：表面淡白色，頂端多見間斷環狀紋。底部具側根2～3條，加工時留下的點狀刺痕遍佈全體。味較甜。
人參具甘味與微苦，性微溫。能大補元氣，補肺健脾，生津止渴，益智安神。因加工方式不同，藥效亦異。陽氣虛弱者宜用紅參，氣虛弱者宜用白參或曬參。高血壓及動脈硬化症患者適宜口服人參流浸膏（每次20滴，每日2次），對高血壓、心肌營養不良、冠狀動脈硬化、心絞痛等症具療效。高脂血症患者持續服用紅參粉2.5克/日（3～24個月），可顯著降低游離脂肪酸及過氧化脂質。神經衰弱患者服用3%人參酊劑每次5毫升、每日三次、持續一個月，可改善全身倦怠、頭痛、食慾不振等症狀。此外，人參對輕度糖尿病治療效果尤為顯著，對各種抗貧血劑無效的風濕性、結核性、老年性貧血等亦具療效。將人參製劑與化療或放射治療併用於癌症治療時，可提升白血球數量、改善肝功能並延長壽命。
需注意的是，人參並非萬能藥，必須在醫師指導下服用。用藥時須嚴格控制劑量，過量攝取可能引發中毒。粉末狀人參每日服用量為2～3克，煎劑則為3～10克。
真偽辨別主要依據形狀、色澤與氣味判斷。
1 真品人參
1.1 生曬參（生乾人參）。具根部（蘆頭）與根鉢（蘆碗），側根短小。表皮呈黃褐色，縱向皺紋明顯且質地堅硬。橫切面為黃褐色，褐色環狀紋理清晰可見，皮層帶有胡麻點（黑斑）。
1.2 紅參。具單一蘆頭，主根修長而側根短小。表面呈赤褐色半透明狀，偶見灰黃色斑點。質地堅硬，斷面呈赤褐色。
1.3 糖參。根頭或有或無，肉質飽滿。表皮呈黃白色，可見針刺狀傷痕及糖結晶。質地堅硬脆裂，斷面呈黃白色。
1.4 朝鮮紅參。常見雙根（蝶根），主根粗長，多呈方柱形。表皮呈紅褐色半透明，根頭與莖體間具明顯橫向收縮環。
1.5 朝鮮白參。呈圓錐形或圓柱形，主體略粗短，具分枝，色澤白色。以上正品經顯微鏡檢驗，可見外韌皮維管束中存在樹脂道與簇晶。
2 偽品人參
2.1 土人參。屬馬齒莧科土人參之根。無蘆頭・蘆碗，具外韌皮維管束及簇晶。
2.2 華山參。屬茄科華山參之根。無根頭與根碗，外韌皮維管束具簇晶。
2.3 縷莢。縷莢科縷莢或美洲縷莢之根。無根頭與根碗，表面具皮孔。橫切面呈同心環狀，同心三生維管束內含針狀結晶。
2.4 山羊豆。豆科山羊豆之根。無根頭・根碗，具豆腥氣，外韌皮維管束含樹脂道。
2.5 桔梗。桔梗科桔梗之根。具根頭・根碗，表面有橫紋及縱皺。