Principais características do ginseng
O ginseng, também conhecido como «espírito da terra» ou «raiz em forma de clube», pertence à família Araliaceae. Embora uma minoria seja cultivada na natureza, a maioria é cultivada. As variedades selvagens são denominadas ginseng selvagem da montanha ou ginseng da montanha, enquanto as variedades cultivadas são conhecidas como ginseng redondo.
Entre os ginsengs selvagens, as variedades comumente encontradas, como o ginseng da montanha transformado, o ginseng da montanha cultivado a partir de sementes, o ginseng desenterrado, o ginseng do fundo da lagoa e o ginseng da montanha transplantado, geralmente correspondem aos graus oito ou nove do ginseng da montanha.Devido à sua escassez e prevalência de falsificações, os consumidores devem procurar autenticação especializada ao comprar.
O ginseng cultivado é produzido principalmente nas três províncias do nordeste. A maior parte do ginseng disponível comercialmente é cultivado artificialmente, com especificações principais que incluem ginseng seco ao sol, ginseng vermelho e ginseng branco.Ginseng seco ao sol: A raiz principal é cilíndrica ou fusiforme, com uma superfície amarelo-acinzentada. A secção superior apresenta estrias horizontais esparsas, superficiais e descontínuas e rugas longitudinais distintas. A secção inferior tem 2-3 raízes laterais. As raízes fibrosas apresentam pontos fracos semelhantes a pérolas. A textura é dura, com pontos de resina castanho-amarelados espalhados por todo o córtex. Possui um aroma ligeiramente perfumado e um sabor ligeiramente amargo e doce.Ginseng vermelho: Um produto de ginseng cozido a vapor semelhante ao ginseng cru, com estrias transversais visíveis na extremidade superior e 2-3 raízes laterais. As raízes fibrosas são removidas, apresentando uma aparência castanho-avermelhada, semitranslúcida, com uma superfície de fratura lisa. Ginseng branco: Superfície branca pálida com numerosos anéis anulares descontínuos na extremidade superior e 2-3 raízes laterais na extremidade inferior. As perfurações do processamento são visíveis em toda a superfície, com um sabor mais doce.
O ginseng possui um sabor doce, ligeiramente amargo e uma natureza levemente quente. Repõe profundamente a energia vital, fortalece os pulmões e o baço, gera fluidos para saciar a sede e aumenta a clareza mental e a tranquilidade. Devido aos diferentes métodos de processamento, as propriedades medicinais do ginseng variam. Pessoas com deficiência de yang devem usar ginseng vermelho, enquanto a deficiência de qi é melhor tratada com ginseng branco ou ginseng seco ao sol.Os pacientes com hipertensão e arteriosclerose podem tomar extrato fluido de ginseng por via oral (20 gotas por dose, duas vezes ao dia), que se mostra eficaz contra hipertensão, distrofia miocárdica, arteriosclerose coronária e angina pectoris. Aqueles com hiperlipidemia podem consumir 2,5 g de pó de ginseng vermelho diariamente. Após uso contínuo por 3 a 24 meses, os ácidos graxos livres e os peróxidos lipídicos apresentam redução significativa.Indivíduos com neurastenia devem tomar 5 ml de tintura de ginseng a 3% por via oral três vezes ao dia durante um mês. Este regime melhora sintomas como fadiga geral, dores de cabeça e falta de apetite. Além disso, o ginseng demonstra uma eficácia particularmente notável no tratamento da diabetes mellitus leve e é eficaz para anemia reumática, tuberculosa ou senil que não responde aos agentes antianémicos convencionais.Quando usado em formulações juntamente com quimioterapia ou radioterapia para o tratamento do cancro, o ginseng pode elevar a contagem de glóbulos brancos, melhorar a função hepática e prolongar a expectativa de vida.
É importante ressaltar que o ginseng não é uma panaceia e só deve ser tomado sob supervisão médica. É necessário ter cuidado com a dosagem, pois a ingestão excessiva pode causar toxicidade. O ginseng pode ser consumido em pó (2-3 g por dia) ou em decocção (3-10 g).
A autenticação do ginseng genuíno envolve principalmente a análise da sua forma, cor e sabor.
1 Ginseng genuíno
1.1 Ginseng seco ao sol (Shengsha Shen) Apresenta uma cabeça em forma de coroa (lu tou) com uma base em forma de taça (lu wan) e raízes laterais curtas. A casca exterior é amarelo-acastanhada com rugas longitudinais pronunciadas e uma textura relativamente dura. A secção transversal é castanho-amarelada, apresentando anéis castanhos distintos. O córtex apresenta pontos semelhantes a sésamo.
1.2 Ginseng vermelho. Apresenta uma única coroa radicular, raiz principal longa e raízes laterais curtas. A superfície é castanho-avermelhada e semitranslúcida, ocasionalmente com manchas amarelo-acinzentadas. A textura é dura, com uma secção transversal castanho-avermelhada.
1.4 Ginseng vermelho coreano. Apresenta normalmente coroas duplas denominadas coroas borboleta; a raiz principal é espessa e alongada, frequentemente com forma quadrada-colunar. Superfície castanha-avermelhada e translúcida, com um anel de constrição transversal distinto entre a coroa e o corpo da raiz.O exame microscópico de espécimes genuínos revela canais de resina e aglomerados de cristais dentro dos feixes vasculares exarcas. 2. Ginseng falsificado 2.1 Ginseng selvagem. Raiz de Portulaca oleracea (família da beldroega), sem coroa ou base da raiz, com feixes vasculares exarcas contendo aglomerados de cristais.
2.2 Ginseng chinês da montanha. Raiz de Aralia chinensis (Solanaceae), sem coroa nem cavidade da coroa, com feixes vasculares externos contendo aglomerados de cristais.
2.4 Feijão-frade selvagem. Raiz do género de leguminosas Vigna unguiculata, sem coroa ou cavidade radicular, com odor semelhante ao do feijão e canais de resina nos feixes vasculares externos.
2.5 Platycodon. Raiz do género de campânulas Platycodon, com coroa e cavidade radicular, constrições transversais e rugas longitudinais.