Principales caractéristiques du ginseng
Le ginseng, également connu sous le nom d'« esprit de la terre » ou « racine en massue », appartient à la famille des Araliaceae. Si une minorité d'entre eux poussent à l'état sauvage, la majorité sont cultivés. Les variétés sauvages sont appelées ginseng sauvage des montagnes ou ginseng des montagnes, tandis que les variétés cultivées sont connues sous le nom de ginseng rond.
Parmi les ginsengs sauvages, les variétés couramment rencontrées, telles que le ginseng des montagnes transformé, le ginseng des montagnes cultivé à partir de graines, le ginseng déterré, le ginseng des fonds d'étangs et le ginseng des montagnes transplanté, correspondent généralement aux grades huit ou neuf du ginseng des montagnes.En raison de leur rareté et de la prévalence des contrefaçons, les consommateurs doivent faire appel à un expert pour authentifier leur achat. Le ginseng cultivé est principalement produit dans les trois provinces du nord-est. La plupart du ginseng disponible dans le commerce est cultivé artificiellement, les principales spécifications comprenant le ginseng séché au soleil, le ginseng rouge et le ginseng blanc.Ginseng séché au soleil : la racine principale est cylindrique ou fusiforme, avec une surface gris-jaune. La partie supérieure présente des stries transversales clairsemées, peu profondes et discontinues, ainsi que des rides longitudinales distinctes. La partie inférieure comporte 2 à 3 racines latérales. Les racines fibreuses présentent de légers points ressemblant à des perles. La texture est dure, avec des points de résine brun jaunâtre dispersés dans tout le cortex. Il possède un arôme légèrement parfumé et un goût légèrement amer et sucré.Ginseng rouge : produit à base de ginseng cuit à la vapeur ressemblant au ginseng cru, avec des stries transversales visibles à l'extrémité supérieure et 2 à 3 racines latérales. Les racines fibreuses sont retirées, présentant un aspect brun rougeâtre semi-translucide avec une surface de fracture lisse. Ginseng blanc : surface blanc pâle avec de nombreux anneaux annulaires discontinus à l'extrémité supérieure et 2 à 3 racines latérales à l'extrémité inférieure. Des perforations dues au traitement sont visibles sur toute la surface, avec un goût plus sucré.
Le ginseng a une saveur douce, légèrement amère et une nature légèrement chaude. Il reconstitue profondément l'énergie vitale, fortifie les poumons et la rate, génère des fluides pour étancher la soif et améliore la clarté et la tranquillité mentales. En raison des différentes méthodes de transformation, les propriétés médicinales du ginseng varient. Les personnes souffrant d'une déficience en yang devraient utiliser du ginseng rouge, tandis que la déficience en qi est mieux traitée avec du ginseng blanc ou du ginseng séché au soleil.Les patients souffrant d'hypertension et d'artériosclérose peuvent prendre de l'extrait liquide de ginseng par voie orale (20 gouttes par dose, deux fois par jour), qui s'avère efficace contre l'hypertension, la dystrophie myocardique, l'artériosclérose coronarienne et l'angine de poitrine. Les personnes souffrant d'hyperlipidémie peuvent consommer 2,5 g de poudre de ginseng rouge par jour. Après une utilisation continue pendant 3 à 24 mois, les acides gras libres et les peroxydes lipidiques diminuent de manière significative.Les personnes souffrant de neurasthénie peuvent prendre 5 ml de teinture de ginseng à 3 % par voie orale trois fois par jour pendant un mois. Ce traitement améliore les symptômes tels que la fatigue générale, les maux de tête et le manque d'appétit. En outre, le ginseng démontre une efficacité particulièrement notable dans le traitement du diabète sucré léger et s'avère efficace pour l'anémie rhumatismale, tuberculeuse ou sénile qui ne répond pas aux agents anti-anémiques conventionnels.Utilisé dans des formulations associées à la chimiothérapie ou à la radiothérapie pour le traitement du cancer, le ginseng peut augmenter le nombre de globules blancs, améliorer la fonction hépatique et prolonger l'espérance de vie.
Il convient de souligner que le ginseng n'est pas une panacée et qu'il ne doit être pris que sous surveillance médicale. La prudence est de mise en ce qui concerne le dosage, car une consommation excessive peut entraîner une toxicité. Le ginseng peut être consommé sous forme de poudre (2 à 3 g par jour) ou en décoction (3 à 10 g).
L'authentification du ginseng véritable consiste principalement à examiner sa forme, sa couleur et son goût.
1 Ginseng véritable
1.1 Ginseng séché au soleil. Se caractérise par une tête en forme de couronne avec un bol et des racines latérales courtes. La peau extérieure est brun-jaune avec des rides longitudinales prononcées et une texture relativement dure. La section transversale est brun-jaune avec des anneaux bruns distincts. Le cortex présente des points ressemblant à des graines de sésame.
1.2 Ginseng rouge. Il se caractérise par une seule couronne racinaire, une longue racine principale et de courtes racines latérales. La surface est brun rougeâtre et semi-translucide, présentant parfois des taches gris-jaune. La texture est dure, avec une section transversale brun rougeâtre.
1.4 Ginseng rouge coréen. Présente généralement des couronnes doubles appelées couronnes papillon ; la racine principale est épaisse et allongée, souvent de forme carrée-colonnaire. La surface est brun rougeâtre et translucide, avec un anneau de constriction transversal distinct entre la couronne et le corps de la racine.L'examen microscopique de spécimens authentiques révèle la présence de canaux résineux et d'amas cristallins dans les faisceaux vasculaires exarchiques. 2. Ginseng contrefait 2.1 Ginseng sauvage. Racine de Portulaca oleracea (famille des pourpier), dépourvue de couronne ou de bol racinaire, avec des faisceaux vasculaires exarchiques et des amas cristallins.
2.2 Ginseng chinois des montagnes. Racine d'Aralia chinensis (Solanaceae), sans couronne ni cuvette, avec des faisceaux vasculaires externes contenant des amas cristallins.
2.3 Phytolacca. Racine de Phytolacca americana ou Phytolacca decandra (Phytolaccaceae), sans couronne ni cuvette, avec des lenticelles à la surface ; la section transversale présente des anneaux concentriques, avec des faisceaux vasculaires concentriques tripartites contenant des cristaux en forme d'aiguilles.
2.4 Niébé sauvage. Racine du genre de légumineuses Vigna unguiculata, dépourvue de couronne ou de cuvette radiculaire, possédant une odeur de haricot, avec des canaux résineux dans les faisceaux vasculaires externes.
2.5 Platycodon. Racine du genre Platycodon, caractérisée par une couronne et une cuvette radiculaires, avec des constrictions transversales et des rides longitudinales.