Strokovnjaki opozarjajo, da je lahko vsak list listnate zelenjave izpostavljen pesticidom, kar povzroča višje ravni ostankov. Zelenjava z užitnimi cvetnimi deli, kot so dnevnice, cvetača in cvetovi kitajske drobnjake, kaže ravni ostankov pesticidov, primerljive z listnato zelenjavo. Zelenjava z voskastim površjem, kot so jajčevci in zelena paprika, zlahka absorbira lipofilne pesticide.Celo nežni koruzni storži lahko vsebujejo močne pesticide, saj kmetje med cvetenjem škropijo pridelke, da bi se borili proti napadu koruznega zavijača. Takšna onesnaženost zahteva pazljivost. Kako torej odstraniti ostanke pesticidov iz zelenjave?
Kako lahko odstranimo ostanke pesticidov iz te zelenjave?
Preprosto rečeno, uporabiti je treba metode, kot so kuhanje, namakanje, pranje in lupljenje. Na primer, papriko, cvetačo, mlado koruzo in zeleno lahko pred kuhanjem predhodno skuhamo. Odstranite vodo, v kateri ste kuhali, saj tako odstranite več kot 70 % ostankov pesticidov.Drobnjak, kitajsko zelje, špinačo in fižol po pranju zemlje namočite v čisti vodi za 1–2 uri. Med namakanjem v vodo dodajte žlico sode bikarbone ali količino alkalnega prahu v velikosti graha. Po namakanju večkrat temeljito sperite.Cvetno zelenjavo, kot so dnevnice in cvetovi drobnjaka, temeljito sperite pod tekočo vodo, preden jo namočite v slano vodo ali alkalno raztopino, da odstranite ostanke pesticidov. Pri korenasti zelenjavi, kot so redkev, krompir, kumare in zimski melon, je lupljenje najučinkovitejša metoda za odstranjevanje ostankov pesticidov. Po lupljenju zelenjavo še enkrat sperite pod čisto tekočo vodo.
Pri nakupu zelenjave na tržnicah je treba poznati stopnjo onesnaženosti različnih pridelkov s pesticidi, da se zagotovi varna poraba.
Divja zelenjava je bogata s hranili in na splošno ni onesnažena. Primeri so navadna zel, portulak, navadna navadnica in zmajeva brada, ki običajno vsebujejo 20 % več beljakovin kot gojena zelenjava in vsebujejo na desetine mineralov. Ker rastejo divje, ne potrebujejo umetnih gnojil ali herbicidov.
Nekatere vrste zelenjave zahtevajo minimalno uporabo pesticidov, bodisi zaradi močne odpornosti proti škodljivcem bodisi zaradi gojenja v zimskih mesecih, ko je aktivnost žuželk nizka. Primeri so zelje, solata, zelena, paradižnik, špinača, spomladanska čebula, drobnjak in paprika.
Nekatere korenovke, ki rastejo v zemlji, kot so sveža lotusova korenina, krompir, taro, zimski bambusovi poganjki, redkev, česen in repa, so na splošno brez pesticidov. Tudi če so bili tretirani, zemlja med gojenjem absorbira in razgradi ostanke pesticidov.
Gobe, ki se gojijo za prehrano, in različni kalčki (razen kalčkov brez korenin) niso onesnaženi s pesticidi, saj se pesticidi med njihovo rastjo in gojenjem redko uporabljajo. Kalčki brez korenin so vrsta zelenjave, ki se proizvaja z uporabo kemičnih snovi brez odobritve zdravstvenih organov, njihovo uživanje pa je škodljivo za zdravje.
Trenutno se listnata zelenjava, kot sta kitajsko zelje in vodna špinača, pogosto obdeluje z večjo količino pesticidov. Pri nakupu te zelenjave, zlasti v sušnih ali brezdežnih poletnih obdobjih, najprej preverite, ali je prisoten vonj pesticidov, in preverite, ali ni poškodb zaradi žuželk. Zelenjava, ki ima vonj pesticidov ali nima nobenih poškodb zaradi žuželk ali ima zelo malo ugrizov žuželk, lahko vsebuje ostanke pesticidov, zato jo je treba izogibati. Če jo kupite, jo pred uživanjem nujno temeljito operite, da odstranite strupe.