O eczema é uma inflamação epidérmica comum cujas causas exatas permanecem obscuras. Acredita-se geralmente que esteja intimamente relacionado com as reações alérgicas do corpo, apresentando frequentemente uma tendência familiar para constituições alérgicas. As principais características do eczema são comichão intensa, lesões cutâneas diversas consistindo predominantemente em pequenas pápulas, tendência para exsudar, surtos recorrentes e propensão para se tornar crónico.Os pacientes podem apresentar diversas sensibilidades alérgicas, como reações a peixes, camarões, carne bovina, carneiro, bebidas alcoólicas fortes ou inalação de pólen, ácaros, lã e penas. Condições subjacentes como colecistite crónica, gengivite, amigdalite ou infeções parasitárias intestinais, juntamente com exposição ao frio, calor úmido e irritação por coçar, podem servir como fatores desencadeantes.A condição afeta indivíduos de todas as idades e sexos, embora aqueles com predisposições constitucionais sejam mais suscetíveis. Embora não seja distintamente sazonal, o inverno costuma apresentar recorrência.
O eczema apresenta lesões cutâneas polimórficas, categorizadas em fases agudas, subagudas e crónicas com base na gravidade do início.A teoria da medicina tradicional chinesa postula que os casos agudos envolvem principalmente calor húmido; os casos subagudos estão frequentemente ligados à deficiência do baço, prejudicando o transporte e a transformação, permitindo que fatores patogénicos húmidos permaneçam; os casos crónicos resultam de doenças prolongadas que danificam o sangue, levando à deficiência sanguínea que gera vento e secura, e à perda de nutrição da pele. Quando lesões aparecem na parte inferior das pernas acompanhadas por veias azuis proeminentes, isso é frequentemente devido à circulação deficiente de qi e sangue, obstruída pelo acúmulo de calor húmido. O tratamento do eczema com fitoterapia chinesa, com base no princípio de limpar o calor e drenar a humidade, produz uma eficácia clínica altamente significativa.