L'eczéma est une inflammation épidermique courante dont les causes exactes restent inconnues. On pense généralement qu'il est étroitement lié aux réactions allergiques de l'organisme, présentant souvent une tendance familiale à des constitutions allergiques. Les principales caractéristiques de l'eczéma sont des démangeaisons intenses, diverses lésions cutanées consistant principalement en de petites papules, une tendance à suinter, des poussées récurrentes et une propension à devenir chronique.Les patients peuvent présenter diverses sensibilités allergiques, telles que des réactions au poisson, aux crevettes, au bœuf, au mouton, aux alcools forts ou à l'inhalation de pollen, d'acariens, de laine et de plumes. Des affections sous-jacentes telles que la cholécystite chronique, la gingivite, l'amygdalite ou les infections parasitaires intestinales, ainsi que l'exposition au froid, la chaleur humide et l'irritation due au grattage, peuvent toutes constituer des facteurs déclenchants.Cette affection touche des personnes de tous âges et de tous sexes, mais celles qui présentent une prédisposition constitutionnelle y sont plus sensibles. Bien qu'elle ne soit pas clairement saisonnière, elle récidive souvent en hiver.
L'eczéma se manifeste par des lésions cutanées polymorphes, classées en phases aiguës, subaiguës et chroniques en fonction de la gravité de leur apparition.La théorie de la médecine traditionnelle chinoise postule que les cas aigus impliquent principalement une chaleur humide ; les cas subaigus sont souvent liés à une insuffisance de la rate qui altère le transport et la transformation, permettant aux facteurs pathogènes humides de persister ; les cas chroniques résultent d'une maladie prolongée qui endommage le sang, entraînant une insuffisance sanguine générant du vent et de la sécheresse, ce qui fait perdre à la peau ses nutriments. Lorsque des lésions apparaissent sur le bas des jambes, accompagnées de veines bleues proéminentes, cela est souvent dû à une altération de la circulation du qi et du sang, obstruée par une accumulation de chaleur humide. Le traitement de l'eczéma par la phytothérapie chinoise, basé sur le principe de l'élimination de la chaleur et du drainage de l'humidité, donne des résultats cliniques très significatifs.