一般的に、睡眠姿勢は仰向け、うつ伏せ、右側臥位、左側臥位の4種類に分類されます。正しい睡眠姿勢は美容効果やシワ予防、疾病予防につながります。眠くなればすぐに寝付けますが、質の良い深い眠りを得ることは容易ではありません。専門家は、睡眠の質を保証するにはまず適切な姿勢を選ぶことが重要だと指摘しています。これにより安心して眠れるだけでなく、心身の健康維持、疾病予防、さらには治療効果も期待できます。では、正しい睡眠姿勢で疾病を予防するにはどうすればよいのでしょうか？
一、夜更かしは健康に悪影響
専門家は、夜更かしは胆を傷め、うつ病を引き起こす可能性があると警告しています。
人間の細胞は約100日で更新されるため、古代の養生家は「睡眠は養生の第一であり、一晩眠らなければ百日かけても取り戻せない」と説きました。さらに、頻繁な夜更かしは胆の気を損ない、重症化するとうつ病を引き起こす可能性があります。『黄帝内経』には「気は胆を壮にする」「十一臓腑は胆に決する」と記されています。人体の五臓六腑の気は全て胆に依存し、胆気の生発にかかっています。胆気が十分に生発されていれば、身体は影響を受けません。23時から午前1時までは子時（子午の気）で、胆経が最も活発になります。睡眠中に人は胆気を蓄養するが、寝ないと胆気が消耗され、重症化すると「うつ病」を発症し、物事に胆力が欠けるようになる。子時に寝ないと胆汁の新陳代謝が妨げられるだけでなく、貧血や血液供給不足を引き起こす。胆虚は上方に明らかでなく目を明かし、血虚は下方に明らかでなく筋を養わないため、目の疲れや気の衰え、腰や膝のだるさといった症状が現れる。肝胆は無形において青色を司る。子時に眠らなければ顔色が青ざめやすく、丑時に未眠なら顔色が青黒くなりやすい。肺は無形において白色を司る。寅時に未眠なら顔色が青灰色になりやすい。
夕食を過食すると、必然的に胃腸の負担が増大し、その緊張状態の情報が絶えず脳に伝達されるため、不眠や多夢を引き起こす。長期的には神経衰弱などの疾患を招きやすい。中高年者が長期にわたり夕食を過食すると、インスリンの大量分泌が繰り返し刺激され、膵臓β細胞の負担が増大して機能不全に陥り、糖尿病を誘発する恐れがある。同時に、夕食を過度に食べ過ぎると、消化吸収されないタンパク質が腸内細菌の作用で有毒物質を生成する。睡眠中は腸壁の蠕動運動が鈍化するため、これらの物質が腸内に滞留する時間が相対的に長くなり、大腸癌の発症を促進する可能性がある。したがって夕食は満腹になるまで食べず、ましてや暴飲暴食は厳禁である。急性膵炎を誘発しやすく、睡眠中にショック状態に陥る恐れがあり、救命措置が遅れると生命を脅かす場合がある。
また、夕食を過度に満腹に食べると、気の消耗が大きくなり、気の消耗は気の動揺を招き、陽気を乱す。夜間の陽気不足は消化不良を引き起こしやすく、食物が胃内に滞留すると、鬱積して熱に変化し、胃熱を生じやすい。陽気が盛んになると熱が生じ、睡眠の質を低下させる。したがって、夕食を過度に満腹にしないことも、睡眠による滋養効果を高める方法である。
三、起床時間は時節に合わせる
午前3時は一日の「立春」、6時は「春分」にあたる。天地が3時に目覚めると、人体の細胞もこの時空の感応で目覚める。毎日3時から5時の間に目が覚めたら、再び眠る必要はない。むしろ寝れば寝るほど疲れが溜まることもある。天が覚めても起きなければ、それは「綱引き」のようなもので、人は天地に勝てない。5時前に起きないと、6時の「春分」に人の気が十分に発散できず、精神的な不足を招く。
夜更かしは陽気を消耗し、朝寝坊は陽気を封じ込める。これを「二重の消耗」と呼ぶ。たとえ夜更かししても、朝5時前には起き、昼間に仮眠を取って「二重の消耗」を防ぐべきである。
四、最適な就寝時間
最適な就寝時間は亥時（21-23時）から寅時（3-5時）の終わりまで、つまり夜21時に就寝し、朝5時に起床することである。亥時には三焦経が旺盛となり、三焦は百脈を通す。この時間に睡眠状態に入れば、百脈が養生し、一生大病知らずの人生を送れる。百歳を超える長寿者には共通点がある。亥の時に就寝し、寅の時に起床するのだ。残念ながら現代人はこれを実践できる者が少なく、街中で血色の良い人を見かける機会は減っている。女性が長く美しい寝顔（睡眠後の肌）を保ちたいなら、早寝早起きを心がけるべきだ。
さらに中医学では「胆は中正の官（中枢器官）であり、五臓六腑は胆に依存する」と説く。胆は少陽に属し、「少陽が昇らなければ天下は明かれない」とされる。夜に適切な時間に眠れない、あるいは睡眠の質が悪いと、翌日は少陽の気が昇らず、人は疲れやすく、元気がない状態になりやすい。
夜に良質な睡眠を確保するだけでなく、昼の午時（11～13時）にも30分の仮眠を取るべきである（昼寝は美容睡眠と呼ばれ、美肌効果が顕著）。
五、寝室は広すぎないこと
寝室は広すぎないことが望ましい。これは主に陽気を集めるためである。伝統的な養生法では、就寝時は必ず窓や戸を閉めることを重視する。夏に暑くても扇風機やエアコンをつけたまま寝てはいけない。人は眠ると体表面に陽気の保護層が形成される。風がこの陽気を吹き飛ばすと、体内で補充される。この循環が繰り返されると陽気が枯渇し、朝起きた時に全身だるく、顔色が黄色く、頭が布で包まれたような状態になる。夏場に暑すぎる場合は、寝室のドアを閉めてエアコンで室温を下げ、入浴後すぐに就寝するとよい。涼しい空気は約1時間以上持続し、その間に眠りにつくことができる。途中で暑さで目が覚めた場合も、同様の方法で対応すればよい。
以上から、睡眠のさらなる効能が理解できただろうか？睡眠は体を大きく補い、健康増進に極めて有益である。老中医が警告する：睡眠も体を大きく補う行為であり、5つのポイントに注意すれば最も効果的に病気を予防できる。