如何促進兒童身高成長，是許多家長的煩惱。眾多方法中，究竟哪種最有效？
遺傳決定身高潛能
成長生理過程受營養、情緒等後天環境因素影響，但最關鍵的仍是遺傳因素。研究指出，人類最終身高有75%取決於遺傳因素。換言之，父母高挑者子女多高大，父母矮小者子女多嬌小。許多父母因深愛子女而期盼孩子長高，卻往往輕忽遺傳因素的重要性。重視兒童身高測量
家長雖關注孩子成長，卻常疏於測量。當醫院詢問前來諮詢的家長「您知道孩子去年的身高嗎？」時，三分之二的家長無法精確回答，往往等到孩子身高落後同齡才開始焦慮。事實上，若不清楚孩子身高的變化趨勢，便無法明確判斷身高偏矮是成長激素不足所致，抑或單純發育較慢。家長亦需理解性發育徵兆。
持續監測兒童身高至關重要。透過三個月左右的身高變化可推算年度生長速度，若生長速度低於4公分即屬生長遲緩。同時需至醫院檢測骨齡，若骨齡落後兩歲亦屬重大警訊。
鈣劑補充恐適得其反
部分家長因急於提升孩子身高而自行採取措施，卻可能產生反效果。以鈣質補充為例，由於鈣是骨骼重要組成成分，許多家長誤以為增加鈣攝取量就能促進孩子長高。
然而實際上，鈣質補充與身高增長是兩回事。作為骨骼構成成分的鈣質，若因佝僂病導致缺乏，主要會表現為骨骼變形。一般而言，身高均勻偏矮的兒童，其骨骼本身並無問題。通常意義上的鈣質補充，旨在彌補體內鈣質流失並維持骨密度。鈣質補充既無法延長骨骼，亦無法增粗骨骼。單獨補充鈣質時，即使是佝僂病患者，若未同步補充維生素D，鈣質吸收將受阻，效果極為有限。更甚者，過量攝取鈣質反而易引發尿路結石、便秘等副作用，不僅造成患兒痛苦，更可能阻礙身高增長。
功能性食品無效
家長常疑惑「功能性食品能否增高」，此亦屬誤解。首先，我國現行法規未核准任何標榜「增高」功效的食品。其次，富含胺基酸的食品同樣無效。注射胺基酸製劑雖能短期提升血中濃度刺激生長激素分泌，但長期攝取並無效果。此外，肽類無法避開消化酶作用，在消化道內幾乎全數分解為氨基酸，因此攝取生長肽的效果僅等同於食用肉類。最後需注意，若誤食含性激素的食品，雖可能短期促進兒童身高增長，卻恐導致骨骺線過早封閉，喪失正常生長機會而引發真正侏儒症。
著重後天身高增長
那麼具體哪些措施有助兒童增高？
蛋白質與礦物質不可或缺。10至13歲青少年每日需攝取70克蛋白質，13至18歲則需80克，每日一杯牛奶正是助長身高的秘訣。礦物質方面，鈣、磷、鋅絕對不可或缺。此外，體型偏胖的孩子需控制體重，肥胖同樣會影響身高。
每日必須進行1小時戶外活動。運動是促進生長發育的重要途徑。
務必於22時前就寢。生長激素在夜間深度睡眠時分泌達高峰。3～6歲幼兒每日需10～12小時睡眠，小學生與國中生需9～10小時，高中生則需8～9小時。為加速進入深度睡眠狀態，建議於晚間10時前就寢。
應盡量避免蹲坐姿勢。蹲坐玩耍會導致腿部血液循環不良，造成骨骼向外彎曲。坐椅時應將背部緊貼椅背，此姿勢有助維持脊椎挺直。
衣物與襪子應寬鬆合適。過緊衣物會阻礙血液循環，尤其束縛腳踝的襪子及穿脫困難的鞋款，皆會妨礙腿部血流，對身高成長產生負面影響。
建議每兩個月測量一次身高。若兒童年增長幅度低於4公分，且與同齡差距逐漸擴大時需提高警覺，應及早至小兒內分泌科就診諮詢與檢查。切勿盲目相信增高保健品，輕易使用此類產品可能誘發早熟現象，反而阻礙身高發展。