子供は生まれながらにして独立した存在であり、親の付属品ではない。知性が発達するまでは親の世話と教育に依存する必要があるが、この時期に親は段階的に子供の自立意識と能力を育む必要がある。そうすることで初めて社会で自立した生活を送れるようになる。では、親はどのようにして子供の自立した人格を育てればよいのだろうか？
自律能力
親は子供の自律能力を育むべきである。これにより子供は自分をうまくコントロールできるようになり、好きなものや欲しいものがあっても泣きわめくことがなくなる。例えば、新しく買った服を着たまま脱ぎたがらない子どもが、スイカを食べたがった場合、親は「服を脱いでから食べなさい」と指示します。そうすれば新しい服を汚すことはありません。こうして子どもは「新しい服を脱ぐこと」が自律の表れだと理解するのです。自律を学ぶことは、子どもが自立へ向かう第一歩です。
子どもに積極的に挑戦させる
多くの親は「子どもは何もできない」と考え、失敗させるよりは自分でやってしまおうと考えがちです。しかしこれは誤った考え方です。子どもに自分で試させる機会を与えないと、子どもは永遠にその一歩を踏み出せません。子どもが自ら向き合わざるを得なくなった時、自分に全く能力がないことに気づき、挫折感や臆病な心理を抱くことになります。日常生活で子どもができることは自分でやらせ、失敗や成功を経験する機会をできるだけ多く与えることで、挫折耐性が向上し、子どもは自分の能力に対する恐怖心を減らすことができるのです。
子どもの自立心を促す行動
子どもは年齢が幼く、認識レベルも高くなく、物事を十分に考えられず、力も弱いため、行動中にミスが生じるのは避けられません。保護者はこのため子供を責めたり、ましてや罰したりしてはいけません。こうした状況ではまず、子供が正しくできた部分を褒めてあげましょう。子供がミスをした部分については、原因を分析し問題点を見つけ、操作スキルやレベルを向上させる手助けをしてください。こうすることで、子供の自立活動の自発性や積極性を守り、良好な心理的資質を育むと同時に、子供が徐々に成熟し、認識レベルと自立活動能力を絶えず高める手助けとなります。
他人を気遣う心を学ぶ
日常生活で保護者が子どもを大切にしているように、子どもにも他人を気遣うことを学ばせましょう。例えば、お父さんが仕事から帰ってとても疲れている時、ベッドに横になり「すごく疲れたからマッサージしてくれない？」と子どもに頼みます。子どもがマッサージしてくれたら、嬉しそうに感謝しましょう。そうすることで、子どもは他人を気遣う喜びを実感し、その行動を続けるようになります。こうして次第に他人を気遣う心を身につけ、自分で行動できるようになるのです。
選択を学ぶ
親が全てを決め、子どもに選択の機会を与えないと、子どもは従うだけで自ら選ぶ力を失います。例えば、子どもが白い服を着たいのに母親が赤い服を着せたい場合、どちらでも着られる状況なら、子ども自身に選ばせてみましょう。こうすることで子どもは自分の意思を持ち、将来あらゆる面で親に依存しなくなるのです。
旅行やピクニックに出かける
頻繁に子どもを旅行やピクニックに連れて行き、様々な生活環境に触れさせましょう。多様な生活経験を提供し、問題解決能力を育みます。子どもは視野が広がるだけでなく、生活における自主性と自信を養うことができます。