Fobia to zaburzenie nerwicowe charakteryzujące się uporczywym, nadmiernym lękiem przed określonym zjawiskiem, wymagającym zachowań unikowych. Fizjologicznie fobie są związane z nerwowością danej osoby. Osoby o słabej nerwowości reagują wrażliwie na bodźce, reagują intensywniej niż przeciętnie na niekorzystne warunki otoczenia i są podatne na bariery psychologiczne. W kontekście społecznym fobie mogą wywoływać opinia publiczna, sugestie psychologiczne i nieprzyjemne doświadczenia życiowe.Jak więc skutecznie pokonać strach?
1. Usunięcie bodźca
Tymczasowe usunięcie bodźca nie eliminuje samego strachu. Niektórzy badacze donoszą, że dziecko, które bało się żab, przestało wykazywać strach po dwóch miesiącach bez kontaktu z tymi zwierzętami. Jednak po późniejszym spotkaniu z żabą dziecko powróciło do poprzedniego poziomu strachu. Metoda ta okazuje się więc mało skuteczna.
2. Metoda warunkowego skojarzenia
Przeprowadzono eksperymenty z trzyletnim dzieckiem, które bało się królików. Podczas posiłków w pewnej odległości umieszczano klatkę z królikami. Stopniowo klatkę przysuwano bliżej, podczas gdy dziecko jadło. W końcu dziecko nie tylko przezwyciężyło strach, ale często bawiło się królikami na kolanach.
3. Metoda zdobywania wiedzy
Wiele ludzkich lęków wynika z bezpodstawnych spekulacji wynikających z niewiedzy naukowej. Niektórzy uczeni zauważają, że niewiedza i niepewność rodzą strach, podczas gdy wiedza i pewność go odpierają. Inni twierdzą ponadto, że pełna wiedza eliminuje wszelki strach. Dlatego należy kultywować naukę i czytanie, zastępując strach naukowym rozumowaniem. Podejście to okazuje się bardzo skuteczne, a jednocześnie poszerza wiedzę.
4. Przekierowanie uwagi
Należy odwrócić uwagę od przedmiotu strachu i skierować ją na sprawy niezwiązane z nim. Na przykład niektóre dzieci boją się zastrzyków, ale są one niezbędne do leczenia. Podczas zabiegu personel medyczny może skierować wzrok dziecka na obraz na ścianie lub podać mu małą zabawkę, skupiając jego uwagę na tych rozrywkach, a nie na igle. Skutecznie łagodzi to strach i okazuje się stosunkowo skuteczną techniką.
5. Powtarzająca się ekspozycja
Polega to na wielokrotnym wystawianiu osób na działanie bodźca wywołującego strach, stopniowo przyzwyczajając je do niego, aż strach zmniejszy się.Na przykład niektóre osoby boją się terapii akupunkturą, ale okazuje się ona bardzo skuteczna w ich przypadku. W takich przypadkach personel medyczny powinien wyjaśnić zasady akupunktury i jej zalety terapeutyczne, jednocześnie podając odpowiednie codzienne zabiegi. Z czasem pacjent stopniowo się dostosowuje, nie tylko pokonując swój strach, ale nawet rozwijając preferencje dla tej metody leczenia.Ta metoda radzenia sobie ze strachem ma swoje ograniczenia. Na przykład niektórzy pacjenci tak bardzo boją się akupunktury, że sam widok igieł powoduje u nich omdlenie. Zmuszanie takich osób do poddania się zabiegowi może pogłębić ich strach, zamiast przynieść pożądany efekt.
6. Działanie bezpośrednie
Podejście to polega na pełnym wykorzystaniu własnej inicjatywy w celu aktywnego zaangażowania się w stymulujące strach bodźce, co pozwala wyeliminować strach. Na przykład osoba bojąca się wystąpień publicznych może celowo szukać takich sytuacji, nie wycofując się, ale aktywnie przemawiając, aby wzmocnić swoją determinację i zwiększyć swoje możliwości zawodowe.