ある教師の奥歯は長年虫歯で、噛むのが不便なだけでなく、頻繁に炎症を起こしていました。彼は歯科医院で虫歯を治療したいと考えていました。同僚が最近歯科医院で治療を受け、詰め物の効果が良かったと聞き、詰め物1本の費用を尋ねました。同僚は「600元」と答えました。「間違いないか？詰め物1本で600元？30～40元じゃないのか？」」と驚いて尋ねた。確かにその同僚は虫歯治療に600元以上かかっていたが、一般的な詰め物とは異なる治療内容だった。現在、一般的な虫歯の穴を埋める治療は確かに30～40元で済む。しかし、長期間炎症を起こし歯髄神経が壊死した歯、特に奥歯を徹底的に治療し、破壊された歯冠を修復して正常な機能を回復させるには、「システム的な治療」が必要となる。
治療過程は以下の通り：専用ドリルで歯髄腔を開け、超音波根管治療装置で根管腔を徹底的に清掃する。奥歯は根管が多く、根管が曲がりくねっており、かつ狭いため、特殊器具で根管腔を拡大して初めて根管をきれいに清掃できる。根管を完全に清掃した後、専用薬剤で根管を満たし、最後に歯体を修復する。このように治療された歯は、再発炎の心配がなくなります。ただし、歯髄が壊死した歯は脆く、耐圧性が低下しているため、硬い物を噛むと破裂しやすい傾向があります。
したがって、治療後の歯を長持ちさせる最善の方法は、金属クラウンやポーセレンクラウンで根管治療済みの歯冠を覆うことです。これにより強度と耐久性が向上します。このような「システム的な治療」を完了すると、治療費は30～40元では済まず、1本の歯の治療に600元かかるのも不思議ではありません。しかしこれは費用対効果に見合ったものです。
本物の歯に酷似した貴金属ポーセレンクラウン
どの種類の義歯が最も高価か？現在多くの人々が金属ポーセレンクラウンが最も高価だと知っています。実はポーセレンクラウンにも様々な種類があり、価格差も大きい。一般的な金属ポーセレンクラウンは現在1本300～400元だが、貴金属ポーセレンクラウンなら1本1000元以上する。「値段相応」である。金は性質が安定しており、人体との親和性が高く、装着した義歯の効果は満足のいくものになりやすい。内層は金、外層はポーセレンで、頑丈で耐久性があり、本物の歯にそっくりだ。もちろん、経済的で実用的なのはやはり一般的な金属ポーセレンクラウンである。
本当に「歯を植えて歯を得る」ことができるのか？
現在「歯を植えて歯を得る」という新技術があると聞き、多くの人が歯を失う悩みを解消するために歯を植えたいと思っている。しかし一本数千元もかかるという話を聞くと、「まさに植えた歯は黄金のようだ」と嘆く人も。いわゆるインプラントは医学的には人工歯根、またはインプラント義歯と呼ばれる。インプラント体を歯槽骨に埋入し、拒絶反応がなくなった後、それを土台として歯を修復する。
これにより、通常の入れ歯に必要なクラスプやプラスチックの台座、固定式ブリッジのための健康な歯の削り取りといった煩わしさがなくなります。現在使用されているインプラント体は、品質の良いものは輸入材料が主流で、1本あたり数千元かかります。手術費や義歯製作費を加えると、1本のインプラントに2～3千元かかるのも不思議ではありません。
各種インプラント技術は、一定規模と技術水準を有する歯科医院または口腔病院でしか実施できず、技術と設備の両方に高い要求が課せられます。路上の歯科医がインプラントを謳う場合もありますが、実際には本物のインプラントではなく、仮に装着されたとしても品質は全く保証されません。騙されないよう注意が必要です。
黄ばんだ歯の原因は誰にあるのか
現在、歯科治療費の中で比較的高額なもののひとつが、黄ばんだ歯の修復治療です。黄ばんだ歯には主に二種類ある：一つはフッ素斑歯、もう一つはテトラサイクリン歯で、後者は20代の若者に多く見られる。
1970年代前後、抗炎症治療にテトラサイクリン系薬剤が広く使用されたため、この時代に生まれた世代にテトラサイクリン歯が多く見られ、一世代特有の「風景」となった。しかし当時は医学的にこの問題が認識されておらず、70年代後半に発見されて初めて対策が取られ、後遺症の進行が阻止された。とはいえ、すでに世代全体の損失は生じていた。つい最近も読者から、テトラサイクリン薬の乱用による苦痛と損失に対する賠償請求の問題について問い合わせがあった。
これは当時の医学がこの問題を認識していなかったために生じたもので、リハビリ治療によって美観を回復することが可能です。現在最も一般的なリハビリ方法は、薬物漂白法、歯面被覆法、およびポーセレンクラウン法です。どの方法を採用するかは具体的な状況によって決まり、費用も異なります。黄ばんだ歯のリハビリを完了するには、数百元から数千元までさまざまです。
矯正には手術が必要
人口の中で歯顎奇形を持つ人は非常に高い割合を占め、そのうち矯正が必要な人は3分の1以上に達します。しかし様々な理由から、幼少期に適切な矯正を受けられず、成人して条件と切迫感が生じた時には、矯正の難易度が上がり費用も高くなります。
難易度が高いとは、矯正装置の装着だけでは目的を達成できず、外科手術を併用する必要があることを指します。これにより治療費も大幅に増加します。本来なら矯正装置だけで約4,000元程度で全歯列を矯正できますが、手術を併用すると1万元以上かかることもあります。