Un profesor tenía una muela grande que llevaba años cariada. No solo le costaba masticar, sino que además se le inflamaba con frecuencia. Estaba deseando ir al dentista para que le empastaran la muela cariada. Al enterarse de que un compañero había acudido recientemente al dentista y había obtenido excelentes resultados con un empaste, le preguntó cuánto le había costado empastarse una muela. El compañero le respondió: «600 yuanes». «¿Estás de broma? ¿600 yuanes por empastar una muela? ¿No suelen costar entre treinta y cuarenta yuanes?».», preguntó el profesor con asombro. Su colega había gastado más de 600 yuanes en el tratamiento de un diente cariado, pero no se trataba de un empaste normal. Mientras que empastar una caries suele costar entre treinta y cuarenta yuanes, tratar a fondo un diente que ha estado inflamado durante mucho tiempo, con los nervios de la pulpa muertos —especialmente una muela posterior— y restaurar la corona dañada para que vuelva a funcionar con normalidad requiere un «enfoque sistemático».
El proceso de tratamiento consiste en: utilizar un taladro dental especializado para acceder a la cámara pulpar, seguido de una limpieza a fondo del sistema de conductos radiculares con un dispositivo de tratamiento de conductos radiculares por ultrasonidos. Los dientes posteriores poseen múltiples conductos radiculares curvos y estrechos, lo que requiere el uso de instrumentos especializados para ampliar el espacio del conducto y poder limpiarlo completamente. Una vez que los conductos se han limpiado a fondo, se rellenan con material medicinal especializado antes de restaurar finalmente la estructura dental.Solo con este tratamiento se puede evitar que el diente sufra inflamaciones en el futuro. Sin embargo, los dientes con pulpa necrótica suelen volverse frágiles y perder su capacidad para soportar la presión, lo que los hace propensos a fracturarse al morder objetos duros. Por lo tanto, para garantizar la longevidad del diente tratado, lo mejor es recubrir la corona tratada con endodoncia con una corona metálica o una corona de porcelana fundida sobre metal. Esto proporciona resistencia y durabilidad.Completar un tratamiento tan completo conlleva inevitablemente unos costes superiores a los treinta o cuarenta yuanes; no es de extrañar que un solo empaste cueste 600 yuanes. Sin embargo, esto representa una buena relación calidad-precio. Coronas de porcelana con metales preciosos: extraordinariamente realistas ¿Qué restauración dental tiene el precio más alto? Muchos reconocen ahora que las coronas de porcelana fundida sobre metal son las más caras.En realidad, las coronas de porcelana fundida sobre metal son de varios tipos y presentan diferencias de precio significativas. Una corona estándar con base de metal cuesta actualmente entre 300 y 400 yuanes por diente, mientras que una corona de porcelana sobre metal precioso puede superar los 1000 yuanes. «Se obtiene lo que se paga».El oro posee propiedades estables y es biocompatible con el cuerpo humano, lo que da lugar a resultados protésicos muy satisfactorios. Con una capa interior de oro y una capa exterior de porcelana, estas coronas son robustas, duraderas y muy realistas. Naturalmente, las coronas estándar de metal-cerámica siguen siendo la opción más económica.
¿Es realmente posible «implantar dientes para ganar dientes»?
Se ha corrido la voz sobre una novedosa técnica de «implante dental», lo que ha llevado a muchas personas a buscar soluciones para la pérdida de dientes.Sin embargo, al saber que un solo implante cuesta varios miles de yuanes, suspiran: «Realmente, estos dientes valen su peso en oro». Denominado médicamente implantes dentales o dentaduras postizas soportadas por implantes, este procedimiento consiste en incrustar un implante en el hueso maxilar. Una vez que se produce la osteointegración, se fija un diente protésico al implante como su raíz.
Esto evita la necesidad de utilizar ganchos o bases de plástico en las dentaduras postizas convencionales, o el tallado de dientes sanos que requieren los puentes fijos. Actualmente, los implantes de alta calidad son en su mayoría materiales importados, con un coste superior a mil yuanes por unidad. Si se suman los honorarios quirúrgicos y los costes protésicos, no es de extrañar que un solo implante pueda costar entre dos y tres mil yuanes.
Actualmente, las diversas técnicas de implantes solo están disponibles en departamentos dentales u hospitales con suficiente escala y experiencia técnica, ya que requieren tecnología y equipos avanzados. Algunos dentistas callejeros pueden afirmar que ofrecen servicios de implantes, pero no se trata de implantes auténticos; incluso si se «implantan» dientes, su calidad es muy cuestionable. Hay que tener cuidado para no ser engañado.
¿A quién hay que culpar por una generación de dientes amarillos?
Otro gasto dental importante hoy en día es el tratamiento para restaurar los dientes amarillos.En cuanto a los dientes amarillos, existen dos tipos comunes: la fluorosis y las manchas de tetraciclina, estas últimas afectan principalmente a los adultos jóvenes de entre veinte y treinta años. Durante la década de 1970, los antibióticos de tetraciclina se utilizaron ampliamente con fines antiinflamatorios, lo que provocó una prevalencia significativa de manchas de tetraciclina entre las personas nacidas en esa época, un «hito» distintivo de esa generación.Sin embargo, la ciencia médica de la época no reconoció este problema. No fue hasta finales de la década de 1970, tras su descubrimiento, cuando se tomaron medidas para detener la progresión de este efecto adverso. No obstante, el daño ya estaba hecho en toda una generación. Recientemente, algunos lectores han escrito para plantear la cuestión de la indemnización por el sufrimiento y las pérdidas causadas por el uso indebido de los medicamentos con tetraciclina.
Esto se debió a la falta de concienciación de la comunidad médica en ese momento, aunque la restauración estética es posible mediante tratamientos de rehabilitación. Los métodos más comunes que se emplean actualmente son el blanqueamiento químico, las carillas dentales y las coronas de porcelana. La elección de la técnica depende de las circunstancias individuales, y los costes varían en consecuencia. La restauración de una dentadura completa descolorida puede oscilar entre varios cientos y varios miles de libras.
La corrección ortodóntica puede requerir cirugía
Una proporción significativa de la población presenta deformidades dentales y maxilares, y más de un tercio necesita tratamiento ortodóntico. Sin embargo, por diversas razones, a menudo no se realiza la corrección oportuna durante la infancia. En la edad adulta, cuando las condiciones lo permiten y surge la urgencia, el tratamiento se vuelve más complejo y costoso.
Esta mayor dificultad surge cuando los aparatos de ortodoncia por sí solos resultan insuficientes y es necesaria una intervención quirúrgica. En consecuencia, los costes del tratamiento aumentan considerablemente. Mientras que la corrección dental completa con aparatos suele costar alrededor de cuatro mil yuanes, la adición de procedimientos quirúrgicos puede elevar el total a más de diez mil yuanes.