戒菸是漫長艱辛的過程，通常經歷以下五階段：考慮戒菸前、考慮戒菸、準備戒菸、執行戒菸行動、維持戒菸狀態或復吸。戒菸者基本都會經歷此過程，但過程並非一帆風順，多數人在完全成功戒菸前會反覆經歷上述階段。
吸菸者對菸草產生特定依賴性，突然戒菸會引發更強烈的菸癮。當菸癮受抑制時，可能出現情緒不穩、焦躁易怒、注意力渙散、焦慮感等症狀，甚至引發極端行為。若因無法承受戒斷症狀而復吸，將使成癮狀態更加惡化。
研究指出，戒菸最艱難的時期是最初五天。高度依賴者甚至可能撐不過兩天，以下方法有助度過嚴峻的五日關卡：
一、每日於餐間飲用6至8杯水，增加排尿量以排出體內積存的尼古丁，藉此抑制吸菸慾望。充足水分攝取亦有助排出體內廢物與代謝產物。原則上以常溫水為主，茶飲亦可替代，但請避免以碳酸飲料、咖啡、可樂等替代品。
二、戒菸初期數日應注重充分休息，維持規律作息（早睡早起）。飯後可至戶外散步增加活動量，並進行15至30分鐘深呼吸，以維持平穩心境與積極情緒。
三、戒菸期間應避免咖啡、可樂等刺激性飲品，改飲牛奶、鮮榨果汁、穀物飲品等健康飲品。同時應避免食用雞肉類、油炸食品、糕點及甜點。適量攝取維生素B群有助穩定神經並促進尼古丁代謝。
四、每日以溫水沐浴，當吸菸慾望強烈逼近忍耐極限時，立即沖澡轉移注意力。淋浴能使意識清晰。
透過上述方法，可度過戒菸初期最艱難的前五日。只要熬過這五天，後續過程便相對輕鬆。只要持續堅持，戒菸成功率將大幅提升。
此後仍可能出現吸菸衝動，請養成分散注意力的技巧。例如飯後立即刷牙、利用空檔運動、徹底清除衣物菸味、避免前往煙霧繚繞的酒吧或宴會、練習婉拒友人邀吸菸等方法皆具成效。
持續此狀態約一個月後，應能克服吸菸習慣。屆時不妨為自己購買小禮物作為獎勵，慶祝成功戒菸。