拒食症患者往往具備完美主義傾向、強迫性思維及過度執著於勝負的心態，同時伴隨高度敏感、易受他人評價影響及內向性格等特質。這些特質將提升罹患拒食症的風險。研究指出，拒食症可能涉及遺傳因素。
生理因素
神經性厭食症患者的下視丘存在明顯功能異常。此外，腸胃功能紊亂亦會引發消化不良與進食障礙。若出現器質性病變且長期未經治療導致食慾不振持續，則易誘發厭食症。
行為因素
為減重目的實施長期飲食限制或絕食亦可能引發厭食症。初期常始於暫時性節食，隨後逐漸發展至見到食物即產生噁心嘔吐感，最終演變為厭食症。多數女性同時伴隨暴食與嘔吐行為，由此形成「攝取＝嘔吐」的條件反射，易誘發拒食症。
社會心理因素
現代社會將纖瘦視為美學標準，此觀念正將眾多女性引向錯誤方向。尤其舞者、模特兒等職業群體中拒食症發生率顯著偏高。社會風氣煽動減肥競賽，過度追求纖細體態而輕忽健康，導致厭食症發病案例持續增加。
藥物因素
長期過量服用特定藥物亦可能引發厭食症。
例如長期使用抗生素會導致消化功能異常，引發消化不良。進食後立即產生不適感，持續惡化便可能演變為厭食症。