Traktat o uszkodzeniach spowodowanych zimnem i różnych chorobach jest pierwszym na świecie empirycznym kompendium medycyny klinicznej, stanowiącym szczytowe osiągnięcie współczesnej wiedzy medycznej. Kanon medycyny Awicenny, przełomowe dzieło medycyny islamskiej, powstało ponad siedem wieków później. Jego autor, Zhang Zhongjing (imię literackie Ji), był znanym lekarzem z dynastii Han, pochodzącym z komanderii Nanyang. Osiągnął rangę Xianliang (wzór moralny) i pełnił funkcję gubernatora Changsha.
Mówi się, że za panowania cesarza Xiana z dynastii Han epidemia tyfusu spustoszyła kraj, pochłaniając życie dwóch trzecich rodziny Zhang w ciągu dziesięciu lat. Zhang Zhongjing, zmotywowany potrzebą zapobiegania i leczenia tyfusu, postanowił studiować medycynę i został uczniem Zhang Bozu. Dzięki wytrwałej nauce przewyższył swojego nauczyciela, stając się najwybitniejszym i niezrównanym lekarzem klinicznym dynastii Han. Potomni jednogłośnie czczą go jako „mędrca medycyny”.Po latach rygorystycznych badań i czerpiąc z bogatego doświadczenia klinicznego, Zhang Zhongjing napisał przełomowy traktat medyczny Shanghan Zabing Lun (Traktat o uszkodzeniach spowodowanych zimnem i różnych chorobach).W pracy tej systematycznie analizuje etiologię, objawy, przebieg i leczenie egzogennych chorób gorączkowych (w tym różnych epidemii). W nowatorski sposób proponuje zasady terapeutyczne dostosowane do głębokości i postępu choroby, dzieląc schorzenia na sześć głównych wzorców (znanych jako „różnicowanie sześciu meridianów”).
Tekst zawiera 113 reprezentatywnych receptur i wymienia 397 metod terapeutycznych. Teorie i receptury te pozostały kanonicznym punktem odniesienia dla kolejnych pokoleń uczonych, co skłoniło późniejszych praktyków do nazwania receptur Zhang Zhongjinga „recepturami klasycznymi” i powszechnego uznania go za „ojca receptur klasycznych”.
Traktat o uszkodzeniach spowodowanych zimnem i chorobach różnych jest wybitnym dziedzictwem chińskiej medycyny i najbardziej wpływowym dziełem w historii medycyny chińskiej. Lekarze na przestrzeni wieków darzyli go najwyższym szacunkiem. Wiele zasad diagnostycznych i terapeutycznych tradycyjnej medycyny chińskiej nadal opiera się na teoriach zapoczątkowanych w tym tekście. W związku z tym pozostaje on obowiązkowym przedmiotem dla studentów studiów licencjackich na wydziałach medycyny chińskiej.