A hidegkárosodásról és egyéb betegségekről szóló értekezés a világ első empirikus klinikai orvosi kompendiuma, amely a kortárs orvostudomány csúcspontját képviseli. Avicenna Canon of Medicine című műve, az iszlám orvostudomány alapvető műve, több mint hét évszázaddal később jelent meg. Szerzője, Zhang Zhongjing (stílusneve Ji) a Han-dinasztia híres orvosa volt, aki Nanyang Commandery-ből származott. Elérte a Xianliang (erkölcsi példakép) rangot, és Changsha kormányzója volt.
Állítólag Han Xian császár uralkodása alatt tífuszjárvány pusztított az országban, amely egy évtized alatt a Zhang család kétharmadának életét követelte. A tífusz megelőzésével és kezelésével foglalkozni kívánó Zhang Zhongjing elhatározta, hogy orvostudományt tanul, és Zhang Bozu tanítványa lett. Szorgalmas tanulmányok révén túlnőtte tanítóját, és a Han-dinasztia legkiválóbb és páratlan klinikai orvosává vált. Az utókor egyhangúlag „az orvostudomány bölcsének” tiszteli.Évekig tartó szigorú kutatások és kiterjedt klinikai tapasztalatai alapján Zhang Zhongjing megírta a Shanghan Zabing Lun (Értekezés a hideg káros hatásairól és egyéb betegségekről) című, úttörő jelentőségű klinikai orvosi értekezést.Ez a mű szisztematikusan elemzi az exogén lázas betegségek (beleértve a különböző járványokat) etiológiáját, tüneteit, lefolyását és kezelését. Újszerűen javasolja a betegség mélységéhez és lefolyásához igazított terápiás elveket, és a betegségeket hat fő mintába sorolja (ez az úgynevezett „hat meridián differenciálás”).
A szöveg 113 reprezentatív receptet tartalmaz és 397 terápiás módszert sorol fel. Ezek az elméletek és receptek a későbbi generációk tudósai számára is kanonikus referencia maradtak, ami arra késztette a későbbi gyakorlókat, hogy Zhang Zhongjing receptjeit „klasszikus recepteknek” nevezzék, és őt általánosan „a klasszikus receptek ősének” ismerjék el.
A hidegkárosodásról és vegyes betegségekről szóló értekezés kiemelkedő örökségnek számít Kína orvostudományi kincstárában, és a kínai orvoslás történetének legbefolyásosabb műve. Az orvosok minden korban a legnagyobb tiszteletben tartották. A hagyományos kínai orvoslás számos diagnosztikai és terápiás elve továbbra is erre a szövegre épül. Ezért továbbra is kötelező tantárgy a kínai orvoslás szakos egyetemi hallgatók számára.