Pojednání o poškození chladem a různých nemocech je prvním empirickým klinickým lékařským kompendiem na světě a představuje vrchol současného lékařského bádání. Avicennův Kanon medicíny, zásadní dílo islámské medicíny, vzniklo o sedm století později. Jeho autor, Zhang Zhongjing (umělecké jméno Ji), byl renomovaný lékař dynastie Han pocházející z komanderie Nanyang. Dosáhl hodnosti Xianliang (morální vzor) a působil jako guvernér Changsha.
Říká se, že za vlády císaře Xiana z dynastie Han zemi zpustošila epidemie tyfu, která během deseti let připravila o život dvě třetiny rodiny Zhangů. Zhang Zhongjing se rozhodl věnovat prevenci a léčbě tyfu a začal studovat medicínu. Stal se žákem Zhang Bozu. Díky pilnému studiu překonal svého učitele a stal se nejúspěšnějším a bezkonkurenčním klinickým lékařem dynastie Han. Potomci ho jednomyslně uctívají jako „mudrce medicíny“.Po letech důkladného výzkumu a na základě svých rozsáhlých klinických zkušeností se Zhang Zhongjing stal autorem zásadního díla v oblasti klinické medicíny: Pojednání o poškození chladem a různých nemocech.Toto dílo systematicky analyzuje etiologii, symptomy, průběh a léčbu exogenních horečnatých onemocnění (včetně různých epidemií). Inovativně navrhuje terapeutické principy přizpůsobené hloubce a průběhu onemocnění a rozděluje stavy do šesti hlavních vzorců (známých jako „šest meridiánových diferenciací“).
Text obsahuje 113 reprezentativních receptur a uvádí 397 terapeutických metod. Tyto teorie a recepty zůstaly kanonickým odkazem pro následující generace učenců, což vedlo pozdější praktiky k tomu, že recepty Zhang Zhongjinga označili za „klasické recepty“ a všeobecně ho uznali jako „předka klasických receptů“.
Pojednání o poškození chladem a různých nemocech představuje výjimečné dědictví v pokladu čínské medicíny a nejvlivnější dílo v historii čínské medicíny. Lékaři všech dob ho považovali za nejvýznamnější. Mnoho diagnostických a terapeutických principů tradiční čínské medicíny stále čerpá z teorií, které byly poprvé představeny v tomto textu. Proto zůstává povinným předmětem pro studenty bakalářských programů na fakultách čínské medicíny.