A alimentação é a base da vida e a segurança é fundamental no seu consumo. No entanto, incidentes frequentes de segurança alimentar agora afetam esse aspecto vital da vida diária, com a contaminação emergindo como uma ameaça significativa. Abaixo, especialistas discutem os riscos da contaminação alimentar e as medidas preventivas. Apresentamos agora métodos eficazes para se proteger contra esses riscos.
P: O que constitui contaminação alimentar?
Especialista: Os alimentos devem ser inerentemente livres de substâncias tóxicas ou nocivas. No entanto, durante o cultivo, a criação, o abate, o processamento ou o armazenamento, fatores ambientais ou humanos podem introduzir contaminantes, comprometendo o valor nutricional e os padrões de higiene. Este processo define a contaminação alimentar.
P: Quais são as principais categorias de contaminação alimentar?
Especialista: A contaminação alimentar se divide em três categorias principais: física, química e microbiana. A contaminação física geralmente se refere a problemas decorrentes de impurezas que excedem os limites especificados durante a produção e o processamento, ou da adsorção ou absorção de nuclídeos radioativos externos. A contaminação química diz respeito a questões de segurança alimentar causadas pela presença de substâncias químicas.A contaminação microbiológica refere-se a vírus, bactérias, fungos e outros microrganismos nocivos que contaminam os alimentos.
P: Entre os três principais tipos de contaminação, a contaminação microbiológica é a mais prevalente. Como pode ser evitada?
Resposta do especialista: Durante o armazenamento dos alimentos, várias medidas devem ser implementadas para evitar uma potencial contaminação microbiológica. Caso ocorra contaminação, medidas de controlo devem ser tomadas imediatamente.
1. Prevenção da contaminação microbiológica nos alimentos.Muitos alimentos, como frutas, vegetais, peixe, carne, aves e ovos, normalmente não abrigam microrganismos internamente. No entanto, suas superfícies costumam transportar diversos microrganismos, que podem atingir números substanciais sob certas condições. Esses microrganismos, tendo-se adaptado às condições ambientais desses alimentos, podem se multiplicar rápida e extensivamente. Como medida preventiva, o solo e os detritos aderidos a certos ingredientes alimentares devem primeiro ser lavados para reduzir ou eliminar a maioria dos microrganismos que transportam.A secagem e o arrefecimento para tornar o ambiente inadequado para o crescimento e reprodução microbiana também constituem medidas eficazes. Ao longo do processamento, transporte e armazenamento, deve ser dada atenção à prevenção da contaminação microbiana dos alimentos através do ambiente, equipamento, materiais auxiliares e pessoal. As embalagens seladas esterilizadas constituem um método eficaz para prevenir a contaminação microbiana secundária após o processamento dos alimentos.
2. Reduzir e remover os microrganismos existentes nos alimentos. Os alimentos e as suas matérias-primas inevitavelmente abrigam certos microrganismos, incluindo patógenos e bactérias causadoras de deterioração, que não só causam a deterioração dos alimentos, mas também podem prejudicar a saúde humana quando consumidos. Existem vários métodos para reduzir e remover os microrganismos existentes, tais como filtração, centrifugação, sedimentação, lavagem, aquecimento, esterilização, secagem, adição de conservantes e irradiação.Estes métodos podem ser selecionados e aplicados de acordo com as características específicas do alimento. No entanto, é necessário ter cuidado para garantir que o método escolhido não comprometa o valor nutricional, o sabor, a aparência, a textura intrínseca ou a qualidade comestível do alimento. 3. Controlar o crescimento e a reprodução de microrganismos residuais nos alimentos. Os alimentos processados ainda podem abrigar microrganismos residuais. Controlar o crescimento e a reprodução desses microrganismos residuais prolonga a vida útil do alimento e garante o seu consumo seguro.Os métodos de controlo incluem refrigeração, secagem, condições anaeróbicas e conservantes. O princípio fundamental envolve a criação de um ambiente desfavorável ao crescimento microbiano ou a adição de agentes químicos para inibir a proliferação microbiana.