緑内障の発症は、患者の眼の局所構造、年齢、性別、遺伝、屈折異常などの要因と密接に関連しており、これらの要因を持つ人は緑内障の高危険群となります。睡眠不足などが外部からの悪影響を受けると急性発作を引き起こす可能性があります。
睡眠不足が緑内障を誘発する可能性
眼科医は緑内障の急性発作で来院する患者をよく診察します。患者の目は充血し、痛み、視力が急激に低下し、さらには吐き気、嘔吐、全身の不調を伴うこともあります。片目だけの場合もあれば両目同時に発症することもあり、発作時には眼圧が50mmHg以上（正常値は10～21mmHg）に上昇し、指で触れると眼球が石のように硬く感じられます。
発症前には徹夜や過労がみられ、中には「テレビを長時間見ただけ」と訴える患者もいます。ではなぜこうした状況が緑内障発作を引き起こすのでしょうか？
実は、過労・睡眠不足・情緒不安定・不規則な食事や過食などの要因は、血管神経調節中枢に影響を与え、血管の拡張・収縮機能を乱します：一方で毛細血管を拡張させ、血管透過性を高めることで、毛様体筋の浮腫や前移を引き起こし、前房角を閉塞させて房水の流出路を阻害する。他方で房水分泌を過剰に促進し、後房圧を上昇させることで、周辺虹彩が圧迫されて前方に移動し、前房が浅くなり前房角が狭くなる。これらの要因はいずれも眼圧の急激な上昇を招き、最終的に緑内障の急性発作を引き起こす。
したがって医師はこれらを緑内障急性発作の誘因と呼ぶ。このことから、緑内障患者が規則正しい生活、情緒の安定、節度ある食事を保ち、同時に悪影響要因の刺激を避けることが極めて重要であることがわかる。
緑内障を予防するには？
緑内障予防の主な対象は危険因子を有する人々である。緑内障の危険因子を持つ人は、精神的ストレスなどの誘因刺激によりいつでも緑内障を発症する可能性があるため、平素から眼圧上昇を誘発するあらゆる有害因子を排除し、緑内障の発生を予防しなければならない。
1. 気持ちを穏やかに保ち、過度な情緒の変動を避ける。緑内障の最も主要な誘発因子は、長期にわたる精神的ストレス、短気、抑うつ、不安、恐怖である。
2、生活リズムを整え、規則正しい食事と休息を心がけ、適度な運動を行う。激しい運動は避け、睡眠の質を保つ。食事はあっさりとした栄養豊富なものを摂り、喫煙・飲酒、濃いお茶、コーヒーを控え、水分摂取量を適切に管理する（1日1000～1200mlを超えず、一度に400ml以上飲まない）。
3、目の衛生に注意し、目を保護すること。強い光の下での読書は避け、暗い部屋での滞在時間は長くせず、照明は十分かつ柔らかくすること。目の酷使は避けること。
4、女性の閉経期、更年期、および月経痛による眼圧上昇には特に注意が必要。月経時に緑内障症状が現れた場合は、速やかに専門医を受診すること。
5、緑内障の家族歴や危険因子がある方は定期的な検査が必須です。発症の兆候が見られた場合は、視機能の急激な喪失を防ぐため、積極的に治療に協力してください。
以上にご紹介した緑内障の誘発要因と予防法が、皆様のお役に立てれば幸いです。
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