老年期憂鬱症（senilemelancholia）嚴格而言，係指60歲後初次發病、以持續性憂鬱情緒為主要臨床症狀之精神障礙。此類情緒障礙並非源於身體疾病或腦器質性病變。憂鬱本質為消極且不愉悅的情緒體驗，主要特徵包含情緒低落、易落淚、悲傷感、失望感、活動能力減退，以及思考與認知功能遲鈍。此病程通常漫長，具緩解與復發傾向，部分患者可能預後不良並惡化為難治性憂鬱症。以下將與家庭醫師線上平台共同探討老年期憂鬱症的預防方法：
1. 早期發現・早期診斷・早期治療
及早辨識憂鬱症初期徵兆，綜合評估患者病況特性、發病原因、誘發因子及發病特徵，方能制定有效的復發預防策略，實現「防患未然」。
2. 強化心理治療與社會支持
針對康復期患者，應實施衛生知識指導與多元心理治療，引導其建立正確自我認知與疾病認知。協助鍛鍊性格、確立正確人生觀，使其能正視現實生活並妥善應對各類不利因素。同時指導患者獲取社會支持，避免不必要的心理刺激。
3。危險因子與介入措施
老年憂鬱症與心理社會因素密切相關，預防危險因子及實施介入措施至關重要。預防原則在於減輕長者孤獨感與社會疏離感，提升自我價值感。具體措施包括：鼓勵子女與長者同住、規劃同儕交流與團體活動、改善調整包含家庭在內的人際關係、獲取社會／親屬／鄰里支援關懷、鼓勵長者適度參與勞動並培養多元興趣。此外，因長者適應新環境困難，應盡可能避免或最小化住所遷移。夫妻治療具有生物學效應，其效果勝過任何藥物。因此，鼓勵喪偶長者再婚，或維持和諧的夫妻關係（包含適度性生活），皆能有效預防老年期憂鬱症。否則孤獨將引發憂鬱，而憂鬱不僅會誘發「心因性幻覺」，更會導致免疫功能下降，進而誘發憂鬱症、失智症、心腦血管疾病及腫瘤。
4。社區介入與家庭介入
透過社區復健服務中心的社交技能訓練及人際互動技巧訓練，提升患者獨立生活能力、建構社會支持網絡，協助恢復人際關係能力。家庭介入則包含以心理教育與家庭互助為核心的介入措施，以及以生存技能與行為技能訓練為重點的對策。