老年期うつ病（senilemelancholia）は厳密には、60歳以降に初めて発症し、持続的な抑うつ気分を主な臨床症状とする精神障害を指す。この気分障害は身体疾患や脳器質性疾患に起因するものではない。抑うつとは否定的で不快な情緒体験であり、感情の低下、涙もろさ、悲しみ、失望感、活動能力の減退、思考・認知機能の鈍化を主な特徴とする。一般的に病程は長く、寛解と再発の傾向があり、一部の患者は予後不良で難治性うつ病に進行する可能性がある。以下、家庭医オンラインと共に老年期うつ病の予防方法について見ていこう。
1. 早期発見・早期診断・早期治療
うつ病の初期症状を早期に認識し、患者の病状特性・発症原因・誘発因子・発症特徴などを総合的に考慮することで、再発予防の有効な対策を立て、「未然に防ぐ」ことが可能となる。
2. 心理療法と社会的支援の強化
回復傾向にある患者には、衛生知識の指導や多様な心理療法を実施し、自己を正しく認識し、疾患を正しく理解するよう促す。性格を鍛え、正しい人生観を確立させ、現実生活に向き合い、様々な不利な要因を適切に対処・処理できるよう支援する。社会的支援を得て、不必要な精神的刺激を避けるよう指導する。
3。危険因子と介入措置
老年期うつ病は心理社会的要因と密接に関連しているため、危険因子の予防と介入措置が極めて重要です。予防の原則は、高齢者の孤独感や社会からの疎外感を軽減し、自己価値感を高めることにあります。具体的な対策としては：子女と高齢者の同居を奨励し、高齢者同士の交流や集団活動を企画し、家族を含む人間関係を改善・調整し、社会・親族・近隣からの支援と配慮を得ること、高齢者に適度な範囲で可能な労働への参加を促し、多様な趣味を育むことなどが挙げられる。また、高齢者は新しい環境への適応が難しいため、住宅の移転は可能な限り避けるか最小限に抑えるべきである。夫婦療法は生物学的効果を持ち、いかなる薬物よりも効果的な方法である。したがって、配偶者を亡くした高齢者の再婚や、調和のとれた夫婦関係（適度な性生活を含む）の維持は、老年期うつ病の予防に有効である。さもなければ、孤独から憂鬱が生じ、憂鬱は「心因性幻覚」を引き起こすだけでなく、免疫機能の低下を招き、うつ病、認知症、心脳血管疾患、腫瘍を誘発する。
4。地域介入と家族介入
地域リハビリテーションサービスセンターでの社会技能訓練や対人交流スキル訓練を通じ、自立生活能力の向上、社会的支援ネットワークの構築を図り、患者の対人関係能力回復を支援する。家族介入には、心理教育と家族相互支援を中心とした介入、および生存スキル・行動スキル訓練を中心とした対策が含まれる。