Rak želodca nastane zaradi več dejavnikov, med katerimi so življenjski slog, prehranjevalne navade, vplivi okolja, genetska predispozicija in psihološki dejavniki. Povezan je tudi s kroničnim gastritisom, želodčnimi polipi, displazijo želodčne sluznice, črevesno metaplazijo in preostalim želodčnim tkivom po operaciji. Rak želodca se lahko razvije v katerem koli delu želodca, čeprav se najpogosteje pojavi v telesu želodca, zlasti vzdolž manjše krivine. Kako lahko torej preprečimo raka želodca?
Glede na globino invazije tumorja se rak želodca razvršča v zgodnjo ali pozno fazo (srednja do pozna faza). Zgodnji simptomi so pogosto neizraziti, kot so nejasno nelagodje v zgornjem delu trebuha, tup bolečine, bruhanje, refluks kisline, izguba apetita in blaga anemija – nekateri od teh simptomov so podobni simptomom želodčnih ali dvanajstniških razjed ali kroničnega gastritisa.Nekateri bolniki po jemanju analgetikov, zdravil proti razjedam ali prilagoditvi prehrane občutijo olajšanje bolečin ali remisijo, kar vodi do zanemarjanja in neopravljanja nadaljnjih pregledov. S progresijo bolezni postanejo želodčni simptomi bolj izraziti, vključno z bolečino v zgornjem delu trebuha, izgubo apetita, izčrpanostjo, izgubo telesne teže in anemijo. Poznejše stopnje pogosto vključujejo metastaze raka, abdominalne mase, povečane levo supraklavikularne limfne vozle, meleno, ascites in hudo podhranjenost.
(1) Zmanjšajte ali se izogibajte kisli zelenjavi
Kisla zelenjava vsebuje visoke ravni nitritov in sekundarnih aminov. Pri ustrezni želodčni kislosti ali delovanju bakterij lahko ti sintetizirajo nitrozaminske spojine, ki so močni rakotvorni dejavniki. Zato naj bo hrana sveža, priporočljivo je tudi hlajenje.
(2) Izogibajte se ali zmanjšajte uživanje dimljenih in ocvrtih živil
Dimljeni ribi in meso vsebujejo visoke ravni rakotvornih snovi, kot so 3,4-benzopiren in policiklične aromatske ogljikovodike. Podobno tudi ocvrta, pečena, ožgana živila in kuhinjska olja, ki so večkrat segreta na visokih temperaturah, vsebujejo takšne rakotvorne snovi in jih je treba uživati zmerno.(3) Izogibajte se plesnivim živilom
Plesniva, pokvarjena živila so v vsakdanjem življenju pogosta. Rast plesni povzročajo kontaminirane glive, od katerih nekatere proizvajajo toksine, ki so močni rakotvorni dejavniki. Poleg tega nekatera živila, na katera delujejo te toksine proizvajajoče plesni, ustvarjajo velike količine nitritov in sekundarnih aminov. Ko se zaužijejo, lahko ti pod določenimi pogoji v želodcu reagirajo in tvorijo nitrozaminske spojine, ki so rakotvorne.
(4) Ne kadite in omejite uživanje alkohola
Splošno znano je, da kajenje škoduje zdravju. Tobakski dim vsebuje številne rakotvorne snovi, kot so benzo[a]piren, policiklične aromatske ogljikovodike in dibenzokarbazepin, ki vse predstavljajo znatno tveganje za naše telo.Alkohol sam po sebi ni rakotvoren, vendar lahko močna žganja dražijo želodčno sluznico, poškodujejo njeno tkivo in s tem olajšajo absorpcijo rakotvornih snovi.Hkrati sta z rakom želodca povezana tudi visok vnos soli in navada, da hrano pogoltnemo, medtem ko zadržujemo jezo. (6) Povečajte uživanje sveže zelenjave in sadja
Uživajte več hrane, bogate z vitamini A, B in E, ter zmerno povečajte vnos beljakovin, da zaščitite želodčno sluznico.(7) Poskrbite za higieno pitne vode
Ker onesnaženi vodni viri vsebujejo različne rakotvorne kovinske ione, vedno uporabljajte ustrezno obdelano vodo iz pipe. Na podeželju, če je mogoče, dajte prednost vodi iz vodnjaka. (8) Aktivno zdravite predrakave stanje
Atrofični gastritis je tesno povezan z rakom želodca in predstavlja predrakavo lezijo; rak želodca, ki nastane zaradi želodčnih razjed, predstavlja 5–10 % primerov.Več adenomatoznih polipov v želodcu ima večjo verjetnost, da postanejo rakavi kot posamezni polipi, polipi s premerom več kot 2 cm pa kažejo na nagnjenost k malignosti. Perniciozna anemija je prav tako povezana z rakom želodca. Zato morajo osebe, ki trpijo za atrofičnim gastritisom, želodčnimi razjedami, več adenomatoznimi polipi v želodcu ali perniciozno anemijo, redno obiskovati bolnišnico za preglede in zdravljenje, da se odstranijo predrakave lezije in prepreči nastanek raka želodca.