胃癌の発症には、生活習慣、食事内容、環境要因、遺伝的素因、精神的要因など様々な要因が関与しており、慢性胃炎、胃ポリープ、胃粘膜異形成、腸上皮化生、手術後の残胃とも一定の関係がある。胃癌は胃のどの部位にも発生し得るが、特に胃体部、特に胃小弯側に多く見られる。では、胃癌を予防するにはどうすればよいか？
癌組織の浸潤深度に基づき、早期胃癌と進行期胃癌（中期・末期胃癌）に分類される。胃癌の初期症状はしばしば不明瞭で、漠然とした上腹部不快感、鈍痛、げっぷ、胸やけ、食欲減退、軽度貧血など、一部は胃十二指腸潰瘍や慢性胃炎の症状と類似している。一部の患者は鎮痛剤や抗潰瘍薬の服用、食事調整により痛みが軽減または消失するため、見過ごされやすく、さらなる検査を受けないケースが多い。病状が進行すると、胃症状が次第に顕著になり、上腹部痛、食欲不振、体重減少、貧血などが現れる。後期には癌の転移が頻繁に起こり、腹部腫瘤、左鎖骨上リンパ節腫脹、黒色便、腹水、重度の栄養失調などが生じる。
(1)漬物の摂取を控える
漬物には大量の亜硝酸塩と第二級アミンが含まれており、胃内の適切な酸性度や細菌の作用によりニトロソアミン類に合成される。この化合物は強力な発がん物質である。食品は新鮮なものを選び、冷蔵庫での冷蔵保存を推奨する。
(2)燻製・揚げ物を控える
燻製魚や燻製肉にはベンゾピレンや環状芳香族炭化水素など大量の発がん物質が含まれる。揚げ物・焼き物・焦げた食品、再利用した高温食用油にも同様の発がん物質が存在するため、摂取を極力控えるべきである。
(3)カビの生えた食品を摂取しない
日常生活でカビが生えた食品に遭遇することがあるが、カビは汚染カビによって引き起こされる。カビの中には毒素を産生する菌種があり、強力な発がん物質である。同時に、特定の食品は毒素を産生する菌の影響で大量の亜硝酸塩と第二級アミンを生成し、体内に入ると一定の条件下で胃がニトロソアミン類化合物を合成し、発がんを引き起こす。
(4) 喫煙を避け、飲酒は控えめに
喫煙が健康に有害であることは周知の事実ですが、煙にはベンゾピレン、多環芳香族炭化水素、ジベンゾピレンなど多くの発がん性物質が含まれています。これらの物質は人体に甚大な危害をもたらします。またアルコール自体には発がん性はありませんが、一部の強い酒類は胃粘膜を刺激し、組織を損傷します。これにより発がん性物質の吸収が促進されます。
(5) 良好な食習慣を身につける
不規則な食事、過食、早食い、熱い食べ物の摂取は胃に損傷を与える刺激となり、胃がんの発生と関連があります。同時に、食塩の過剰摂取や食事中のイライラも胃癌と関連している。
(6)新鮮な野菜と果物を多く摂取する
ビタミンA・B・Eを豊富に含む食品を積極的に摂取し、適度なタンパク質摂取で胃粘膜を保護する。
(7)飲料水の衛生管理
汚染された水源には発がん性金属イオンが含まれるため、必ず正規の水道水を使用すること。農村部では井戸水を優先的に利用する。
(8)前がん病変の積極的治療
萎縮性胃炎は胃癌と密接な関連があり、前がん病変とされる。胃潰瘍が悪性化した胃癌は5～10％を占める。胃多発性腺腫性ポリープは単発性ポリープより癌化率が高く、ポリープ直径が2cmを超えると悪性化の傾向を示します。悪性貧血も胃癌と一定の関連性があります。したがって、萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃多発性腺腫性ポリープ、悪性貧血を患っている人は、定期的に病院で検査・治療を受け、癌前病変を除去し、胃癌の発生を予防する必要があります。